海巫用魔法将阿莉亚的鱼尾变作人类的双腿。
但在踏上海岸的那一刻,她察觉到了魔法的真相——自己的鱼尾仍在,只是被施加了认知干扰魔法。
阿莉亚想起临行前,海巫们露出的古怪笑脸,以及那句莫名的话——
“你以为人类会接受真实的你吗?”
踏在陆地上的每一步都宛若踩在破碎的贝壳上,脚底传来一阵又一阵的刺痛,脚尖不断渗出淡蓝色的血液。
——这就是那群巫师设下的阻碍,他们想让自己暴露,借人类之手除掉她。
但她不能害怕,已经到了这一步,必须继续向前走。
阿莉亚在岸边遇见了先前一面之缘的王子。
自己的能力已经被激发,但还不能完全控制住,所以她只能暂时表现成不能说话的样子。
王子对装作哑女的她一见钟情,声称自己在海岸寻找曾经的救命恩人,将她带回了王宫。
短暂接触后,阿莉亚发现——这个看似优雅的王子是一位沉迷艺术创作的诗人,他无比沉迷于自我感伤。
王子将她作为王宫的贵客接待,称其为“我的哑巴缪斯”,把她的沉默美化成“女性神秘的献祭”。
阿莉亚不打算解释,因为这人本质并不在意她的说法——每当她用文字提出一些政见时,王子都会温柔地拉过她的手,摇头道:“美人不应该在意这些。”
在这座宫殿里,她还见到了王子的未婚妻——来自邻国的帕尔瓦蒂公主。
这位公主并不具备人类世界要求的美名,相反,侍从们门口中的她相当叛逆无礼,这样的人必会惹清高的王子厌烦。
帕尔瓦蒂对她的到来并不感兴趣,只是扫了自己一眼便失去兴致,那粗略的一瞥仿佛是在看什么无聊的标本。
阿莉亚的行动没有受到过多限制,大家都默认一个女人做不了什么。每当夜晚来临,她都会在假装入睡后独自外出。
一切都十分顺利,直到满月之夜的来临。
这一天,她能明显感觉到,此时是干扰魔法能量最弱的日子。换句话说,她很有可能会暴露。
阿莉亚决定称病抱恙,不让任何人来打扰自己。
但消息被送到王子耳边后,他不顾一切地想来看望她——声称想要欣赏“病弱”的艺术。
在王子破门而入的那刻,他看见了阿莉亚的鱼尾,露出惊艳的目光。
月光透过彩窗照在鱼尾上,鳞片折射出的光斑在墙面拼出自然的画卷。
他迅速合上了门,走到人鱼身旁,惊叹道:
“多么美丽的珍藏品!”
黏糊的眼神让阿莉亚感到恶心。
王子痴迷地掏出随身匕首,想要割下一片鱼鳞作为纪念。
刀锋落下前,阿莉亚张开嘴巴。
但她没能发出声音,因为眼前的男人已经倒下。
阿迪拉怔怔地看向窗外,一个熟悉的人影破窗而入,先她一步将王子放倒。
她认识这个笑得肆意的人,那位因“不够柔美”被王室厌弃的女人。
——帕尔瓦蒂。
(六)
进入房间后,帕尔瓦蒂毫不客气地抓起地上的王子,往他的嘴里灌了某种药剂。
阿莉亚安静地坐着,默许眼前的一切——她有预感,这个女人不会伤害自己。
做完这些,帕尔瓦蒂才抬头,正式打量起她。
“我现在知道你的秘密了,害怕吗?”
她笑着威胁眼前的阿莉亚。
阿莉亚闻言果断地摇头,试图寻找房间的纸笔,却被帕尔瓦蒂制止。
“你可以开口,声波的能力不会主动伤害女人。”
阿莉亚愣住了,似是不明白面前的人为何会知道这些。
她隐隐觉得,自己即将找到苦寻多日的答案。
“我的导师知道海底的事,为此,她曾受到王室的驱逐。”
帕尔瓦蒂简单地陈述着,伸手轻抚眼前人鱼的鳞片——与王子截然不同,她的动作不带恶意,纯粹出自好奇。
“她曾是海底的人鱼,因为得知真相而被追杀。导师总和我说,海底有她失去声音的妹妹......后来我才知道她是你的祖母。”
阿莉亚睁大了眼睛,她终于明白帕尔瓦蒂出手帮助的原因。
在无意间拿出破碎的项链时,自己清楚记得,这位公主难以言喻的眼神。
“最初,我来到此地只是想调查他们迫害导师的原因,没想到......”
帕尔瓦蒂没有接着说下去,只是冷笑一声,恨恨道:
“他们需要我们扮演两种童话角色——要么是无声的装饰品,要么是懂事的牺牲者!”
说到此处,她犹不解气,狠狠地踹了地上的王子一脚。
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