格蕾特尔噗嗤一声笑了。
“原来是民脂民膏啊。”
“你！”
王子的脸涨红了。
格蕾特尔却不打算就此罢休，继续冷笑着。
“您能隔着二十层床垫感知豌豆，能动用大笔物资展示狩猎成果，却察觉不到税吏在村庄猎取‘人税’？”
国王的脸色阴沉下来，他正要发作，被身边的王后按住。
餐桌的氛围彻底僵住了。
王子绷着脸看向格蕾特尔，极力保持着面上的平静：“您太敏感了，过于敏感尖锐，只会让我们觉得娇气。”
“不，”格蕾特尔将手伸进皮包，举起那粒被她收在包里的豌豆，“敏感不是娇气，而是看见被你们故意忽视的苦痛。”
同时，她翻出早就准备好的羊皮纸，摊在三人眼前——纸上是无数边境村民写下的血泪诉状。
这些轻薄的纸页比她还要了解这片土地的疼痛，每一句话都在展示着当今统治者的无能。
国王彻底被激怒，掀翻了眼前的餐桌，价值连城的食物就这样洒在地上。
立在他们身边的侍卫长得到暗示，拔剑冲向格蕾特尔，准备将其擒拿——却被这个看似柔弱的女人轻松反制。
格蕾特尔面不改色地卸下他的武器，反客为主般拿在自己手上。
她持剑的姿势如同农妇握镰刀一样自然。
“你果然不是公主。”国王的目光紧紧锁住她，了然道。
直到现在，他才认出眼前人的身份——邻国那位大名鼎鼎的起义军首领。
格蕾特尔痛快地承认。
“是呀，我只是路过此地，帮那些村民传达他们的血泪罢了——”
她的话锋又一转。
“但，如果你们不愿以礼相待，我的军队会马上包围城邦。”
国王的面色僵住了，他早就听闻那批起义军的威名，也清楚目前的国力无法抗衡。
就在他准备出言安抚时，格蕾特尔再次开口，却是朝着另一边的王子。
“既然你这么喜欢测试，”她将豌豆弹向王子，“现在，轮到我了——如果你能用这粒豌豆做一件有意义的事，我就承认你配得上王冠。”
（四）
王子将豌豆镶进手心的钻石戒指内，朝着格蕾特尔单膝跪地，故作深情道：
“这配得上真正的公主。”
他对这所谓的测试并不感兴趣，但若能打动这位首领，他将收获数不胜数的利益。
不过是一个女人罢了，只要哄骗到手，就能得到她的军队。
面对这位深情款款的王子，格蕾特尔露出失望的神情，摇头道：
“你把一粒可能发芽的种子，变成了毫无生气的装饰。”
她夺过戒指，砸向窗外的土地。
豌豆落入了泥土中。
“你们将苦难作为装饰，而我会把它种成粮食。”
他们多荒谬啊，竟能将一粒豌豆作为吹毛求疵的规训，那她偏要反其道而行，把它变成反抗的种子。
“贵族将‘娇弱’作为要求，好让女人永远躺在高耸的床垫上不问世事。但真正的力量——”格蕾特尔将诉状摊开，甩到国王的膝上，“在于打破层层虚伪的‘优雅’。”
国王怔怔地看着眼前的羊皮纸，薄薄的纸页宛若展开的旗帜一般，明明只是轻轻盖在他的腿上，却压得自己喘不过气来。
“现在，你也感受到重量了。”
自己已完成了托付，此地便再没有可留恋之物。
格蕾特尔转过身，牵起一旁的侍女，一步又一步地向门口走去，没有人再敢拦下她。
即将踏出的那刻，她快意地笑了。
“去你们的豌豆测试，我要去通过人民的测试了。”
门外闷雷作响，是暴雨将至的信号，格蕾特尔没有任何犹豫——她褪去一身华服，露出里面的粗布武装，带着同伴遥遥而去。
（五）
两年后，一位邻国使者前往拜访新城邦的执政官府邸。
在他经过城墙时，看见了在上面成列着的——由织布机改装的弩车。
执政厅没有王座，只有一张带着麦秸坐垫的木椅，椅子上也没有冠冕，只放着用前代王冠熔铸而成的犁头。
他低着头，颤抖着向眼前的新政者递上王子的求婚信：“王子愿用十车珠宝换您的豌豆苗。”
格蕾特尔站在窗边，没有接过那封信。
她推开窗户，外面是绵延的田地，在她来到这片土地时，便埋下了豌豆的种子——当年那些豌豆早已长成藤蔓，攀满城墙。
“回去告诉他，”她望着远处的豆荚，露出笑容，“我的国土只流通两种货币——汗水与智慧。”
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