“伊诺拉，到我这儿来。”
佐伊的声音响起，还是一如既往。
甚至有几分威严。
但就是这样简单的一句话，让她产生了被大海接住的错觉。
不再持有谦逊的美德，这位公主终于抬起头，一步步地走向端坐着的女人。
佐伊牵过了她的手，她感受到手心传来的体温，如此温热。
——她不敢想象这个温度流失的样子。
感受到她的颤抖，佐伊轻柔地拍了拍自己的手背，似是安抚。
看着眼前的场景，王子假惺惺地安慰道：
“公主的美丽侍女啊，如果你是害怕日后无所依靠，大可投入我的怀抱，你的容貌是如此完美，定能盛宠不衰。”
他的眼神紧紧锁着自己，目光中满是贪婪。
伊诺拉下意识想低头，但手心传来的热度让她止住了动作，她仰起脑袋，看向眼前这个人，这个差点成为自己丈夫的人。
原来是这样的。
佐伊将她往后拉去，面不改色地朝向这对父子，缓声道：
“在我死后，你们会对我的侍女做什么呢？”
王子立刻回答。
“我可以发誓，只要她不动歪心思，我会一直善待她。”
“哦——”佐伊长长地舒了口气，转而大笑起来，“善待？想必是锁在宫殿里，供你玩乐的物件吧。”
“你！”
“不要再废话了，”老国王打断了儿子，“反正，她马上就是个死人了。”
佐伊抚摸着手边的酒杯，甜甜地笑着，一如初见的样子。
“是呀，不用再废话了，毕竟你们马上就是死人了。”
国王和王子好笑地看着她，像是在嘲笑濒死的蝼蚁。
笑容没能持续多久——因为，他们的嘴边溢出鲜血。
“你......”看着倒下的父亲，王子愣愣地望向佐伊，但流失的生命力已无法再支撑他抬手。
佐伊伸出手，轻轻一碰便将他推倒在地。
地上的人抽搐几下，竟是抓住了伊诺拉的脚裸，他用最后的力气嘶哑着，试图挑起她们之间的猜忌：
“你以为......她真需要你？”
佐伊拿出藏在桌底的长剑，砍下王子的手臂，一字一句道：
“她需要什么，由她自己决定。”
持剑的女人甩开剑刃上的鲜血，嘲笑着地上断气的尸体。
“刚愎自用的上位者自负久了，哪能想到自己看不起的‘蝼蚁’也会反抗呢？”
拿起桌上的手巾，她轻柔地擦着溅到血的手指，露出痛快的笑容。
“现在，这个国家的统治者是我。”
坐在她身边的伊诺拉终于反应过来。
原来，一切都在她的掌控之中。
她说的那些傲慢的上位者，是否也包括自己呢？
伊诺拉忽然想起，在那遥远的过去，在她每日做祷告时，佐伊都会露出不耐的神色。
这个人从不祈求上帝，上帝也未曾拯救她。
只有自己能带来挣脱困境的力量。
她终是苦笑一声。
想这些有什么用呢，毕竟，王国不需要再多出一位不必要的公主。
“您可以处死我了。”
伊诺拉抽出自己的手，缓缓开口。
“你还是这么想吗？”佐伊注视着她，眼中是自己看不懂的神情。
她放下了那些美德，对内心坦然。
“毕竟，我只是个没用的公主，现在还失去了这个没用的身份，我已经是个没有价值的器具了。”
教化的德行通通失去效用，她彻底认识到那是没用的东西。
“没用？真的没用吗？究竟是没用，还是你从未想过使用呢？”
佐伊冷冷地打断她。
“我......”
“现在，走到我身边来吧，伊诺拉。”
眼前人放下帕巾，向她伸出手。
“什么？”
“虽然一直看不惯你逆来顺受的样子，但你身上还有我需要的东西。”
伊诺拉愣住了。
“......你要什么？”
佐伊没有看她，视线向外探去，似乎在看那遥远的未来。
“等统治稳固后，我会焚毁所有‘女德训诫’，创办宫廷女学，这样的开创过程需要一个负责人，我需要你的学识，以及你的教化能力。”
眼前的人，是她的敌人，是摧毁她“美德”的人，是她在这芸芸众生中最该憎恨的人。
但就是这个人，现在向她递来权柄——这是她从未真正接触过的东西。
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