被卡莱斯护着踏出房门的那一刻，漆黑的鬼屋、扭曲的嘶吼都消失不见，如同少年人的生命力驱散了所有黑暗。
孟柯回到了游戏空间。
“呼。”孟柯轻轻呼出一口气，莫名感到怅然若失，仿佛与许久未见的朋友告别。
从第一次攻略人物开始，孟柯脑中时不时便闪现一些模糊的画面。
令人困惑，但并不讨厌。
“呃……”孟柯捂着额头，脸色惨白，他摇摇晃晃地走了几步，差点摔倒在地。
“玩玩玩家！”亚当吓了一跳，“玩家你没事吧喵！”
“没事……只是太累了。”孟柯揉了揉太阳穴，忍耐着难受点开了仓库，属于卡莱斯的那张R卡已经点亮。
进入游戏太过匆忙，孟柯这下查看卡牌，才发现它叫作“年少慕艾”。
卡莱斯吗？
想起他星星眼的样子，孟柯笑容柔和。
我是不是个好前辈呢？
孟柯自己都不确定。
不过，能在某些方面成为他的仰慕对象，意外地感觉不坏。
听着孟柯泄漏出来的只言片语，亚当有些纠结地想：玩家是不是完全忘记了这是个恋爱游戏啊喵，要不要提醒他一下……
卡面上，孩童和少年的卡莱斯背靠着背，幼年的卡莱斯神情冷漠，眼神空无一物；
少年卡莱斯的脸上却写满了坚定，他眼神明亮地注视着某处，仔细看会发现，他的瞳孔中倒映着一位长发的人鱼。
他已经找到了前进的方向啊。
孟柯莫名有种“孩子长大了”的欣慰感。
和亚当告别后，孟柯退出了游戏，他实在撑不住了。
回到现实世界，孟柯看了眼时钟，还有三个小时可睡。
聊胜于无。
他阖上了双眼，好在今夜未有梦魇打扰。
次日，孟柯是被手机接连不断的提示音吵醒的。
他迷迷糊糊地点开“深蓝”研究组长群，映入眼帘的是被群主置顶的一条新消息。
孟柯心中略感纳闷，平日里安静得像死水的群聊，究竟被什么激起了涟漪？
快速扫过一眼，孟柯缓缓瞪大了眼睛。
所长：接到上级通知，新人鱼样本将于4.2日运抵本研究所，请各项目组组长于今天九点前往会议室进行讨论。
九点？孟柯心跳骤然加快，现在只剩十五分钟了！他睡过头了。
孟柯忽视了身体的昏沉感，急忙收拾赶往会议室，太过匆忙，以至于不如平日里齐整，反而打破了他身上的清冷之感。
另一边。
临时接到放假通知的陆刃脸色一凛。
果不其然，没过多久，通话就打了过来。
“……你确定任务对象没有异常？”
充满质疑的语气让陆刃脸上出现了些许烦躁的情绪，他不喜欢鲜活的孟柯被冷冰冰地概括成“任务对象”，但语气里却不显：
“报告长官，我确定没有。”
他顿了顿：“孟…任务对象似乎对孟昭女士的计划毫不知情。”
“是吗？保持警惕，继续监视。过两天有人鱼会送往研究所，留意任务对象的反应。”
陆刃心一跳：“任务对象平日里和人鱼样本朝夕相处，我不认为会出现异常。”
那头的人语调骤然转冷：“你在质疑我们的决定？”
“……不敢。”
“呵，不过，你有这样的想法也正常，”那人轻笑一声，随即变得严肃。
“这次的样本……是活体。”
“什么？！”孟柯几乎控制不住自己的声音，他很少表现出这样激烈的情绪。
“是啊，”尼克激动地点了点头，“人类还是第一次捕捉到活着的人鱼！”
他的脸上充满了神经质的兴奋：“要是我能亲手解剖……不不不，怎么能这么快杀掉它呢？”
孟柯顿感不适，没再理自顾自碎碎念的尼克，快步离开，坐进自己的座位。
会议室的灯光柔和，却掩饰不了焦躁的气氛。
“感谢勘探队的辛苦工作……”所长开口讲了一段套话，打破了安静。
她是位年近六旬的女性，说话不急不缓，仿佛不是在宣布一个爆炸性的消息。
“……我们第一次捕获了这只有生命体征的传奇生物。”
她手一挥，屏幕上投影出监控画面，赫然是一只沉睡着的人鱼。
“他”的上半身是青年男性的样子，下半身则是强健的红色鱼尾，虽说有些虚弱，仔细看能观察到他在呼吸。
会议桌上顿时传来一阵小小的骚动声。
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