朝中政敌有意趁机冲垮这朝廷的砥柱山，而此举也正随了圣上的意。
在多方推波助澜与圣上默许下，崔贺两家自此未在大事上共事过。
贺家不如崔家有声望，崔家失意，贺家仿佛也随之黯然失色。
朝廷里有看热闹不嫌事大的，还想看贺家趁这个空子，夺个一品或二品官，鞠躬尽瘁，平步青云。
却不想贺家人压根未正眼看四周这些朝着自己干瞪眼的闲人，大手一挥，下出一步众叹奇葩的棋。
不知从哪日起，有传言说贺家次子贺寅被崔衔鸢收去，当了男宠。
一片哗然，圣上也犯了难。
总归传出去影响名声，同党问起，都被两家长辈打着哈哈说不便管小辈之事，一笑而过。
贺寅也确实住去了崔家，两人常常同进同出，一开始旁人看他们眼里还带七分探究，但两人配合精妙，未让人抓着尾巴，许多人竟也慢慢认下了这份关系。
程秉不常关注朝中八卦，最多只在旁人谈论时听一耳朵，这一耳朵偏偏听到了贺寅男宠绝色之貌、床笫交欢之酣。
他实在不常于朝廷里走动，更不会每天去上朝面圣，根本没见过这位贺寅，崔衔鸢都是初次相见。徒然见到这人，脑子里那些声音又涌了出来。
“听说贺家长子在边疆，家里无人照看他，这贺寅也太纵欲……”
“可说，那两人似乎除了上朝形影不离……”
“但是说到底，也没人见过他们行那男女之事，家丁我都派去三波人了……”
“嗐你懂什么！你是没见那两人说笑，蠢物才认他们清白……”
程秉站直了与贺寅对视。
眸深如漆，却闪微光。
他忽然觉得用绝色形容这个人不妥当，应是磅礴，还有锋利，更像豺狼或飞鹰。
九月的秋风带着凉意，散落满地的桂花和秋叶被裹挟而起，四人同时侧身避开。
程秉方才走神一瞬，稍迟两步，没忍住重重打了个喷嚏，打得差点一踉跄。
他掩面咳了咳。
贺寅伸出了手：“程夫子，幸会。”
程秉犹豫一瞬，最后握了上去，“幸会。”
贺寅嘴角微抬，很快隐去，程秉不动声色要把手抽回来，一发力却没抽动。
“程秉。”他听到贺寅说。
“乌纱偏了。”
……
“今日受益颇多，叨扰太傅了。”崔衔鸢迈过脚下横木，稍与张岭错开，一齐往外走着，“太傅留步，晚辈下次必当备礼再登门拜访。”
张岭笑道：“休与老夫客气，崔少卿后生新锐，广闻博识着实惊艳。”
“太傅高看了。”
最后还是目送崔衔鸢他们的车马远去。
方才程秉并未跟着张岭进里屋。特意拜访定是有私事要聊，他对两人尚且生疏，进去如何都不妥。
更何况他确实并无兴趣过多探究。
张岭看他没有跟进屋的意思，便没多说什么。
程秉抬头望了望渐垂的暮色，心里莫名怅然。
他一直是这样，想着这辈子能有几两笔墨，写得文章便足矣。
况且也无人期待他致仕做官，飞黄腾达，他便也不愿去争。
许多人说他和张岭年轻时相似，程秉却觉得差远了。
至少他自认并无在官场上如鱼得水之才。
只是有幸张岭知遇之恩，他能跟在身边多学些东西，每月还能有些银子拿，确实比待在程家好过太多。
张岭想让他入官，他须承得好意，虽然志不在官场，但将来当个闲官哄哄老人家也是好的。
“先生，现在回府吗？”
张岭转过来看着他，半晌说：“长溟，你去书楼把明日课程排好，结束就早些归家吧，不必管我。”
“是。”
“……长溟，你觉得老夫古板吗？”
程秉微怔，随即答道“世间之事皆相对而论，万事更迭往复，由古至今，今亦观古。若能解燃眉之急，长溟自觉应无论新古。”
张岭看着路边车辙还未消去的印子，崇文馆里读书声渐渐淡去。
“是了，万事更迭往复。现今虽是深秋，隆冬一过，便是草长莺飞的时节。”
他抬头望向崇文馆。
“皆是前途无量。”
……
崔衔鸢将手中的《周易》翻过一页。
门外打更已过三响，有脚步声渐近，崔衔鸢抬头，贺寅正抬脚迈过门槛，手里端着一碗东西。
“厨房刚做好的姜茶，降温寒气浓，喝了暖暖身子。”贺寅把手里的紫苏桃子姜茶随意放在崔衔鸢手边案上，转身坐进一旁椅子里。
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