“铺子多了，人员杂了，售卖的东西、服务的品质也因为疏于管理，出现了各种各样的漏洞，就连从前谢雨楼的老主顾也因为我其他店里糟糕的品质而有意换店。要不是让我遇见了，我还不知道有些管事和伙计做起了阳奉阴违的一套。”
“这还只是问题的一部分，距离平城、明州远些的铺子，我无法具体去看，只能通过账簿和掌柜的反馈来了解。”
“账面上有些铺子效益很好，掌柜来我这里也说店中人手不足的苦衷，我便准许他们就近招收人手，很多都是当地人。”
“万万没想到，本地人多了，他们欺生的本性也就表现出来了。合起伙来胁迫掌柜、管事做假账，限制他们与我的传信，在铺子中横行霸道，早先我铺子里的人反倒成了他们的狗腿，那些铺子于我，名存实亡。”
“你是如何知道此事的？他们惹了官司？”纪见溪眼睛微微睁大。
“嗯，当时有一举人从那边过，去店里买东西，他们漫天要价，胁迫举人，强买强卖。”
“那举人假意顺从，离开后直接绕开县令，找了同好的知州，事情一下子一发不可收拾。”
“那这官司要是打下来，无论如何你的名声岂不是都臭了，顾耿耿呢？”纪见溪还没忘那个奇怪的人。
“我当时听到风声后，为了防止其他地方还有此事发生，便让安叔安排人为我奔走查探。没想到他在去的路上遇到贼匪，受了重伤，要不是家丁拼死护送，安叔未必能够回来。”
“我本想自己继续亲自去，却没想到府兵比我的速度更快。”
“恰好此时顾耿耿提出帮忙。”
“嗯，我自然是感谢，之前相处我以为我可以信他为人。”
“我此行没想到等我的是牢狱之灾，为难安叔身子没好，就为我奔走。当时的情形我以为我无法全身而退了，甚至叮嘱了探望的阿嬷，若我出事，瞒你秋闱后，再京城找你。”
“你打算如何瞒我？”纪见溪突然明白，“我临回来前收到的那些书信都是你在狱中写了交给阿嬷的？难怪，难怪……”
“抱歉。”纪见音敛眉，手炉的手微微用力。
“既已成往事，我也不再追究，只盼望以后你不再瞒我。”纪见溪目光灼灼。
纪见音静默良久才点头答应。
“我在狱中两月，消息闭塞，就在绝望之时，那个举人突然放弃追究我了，我就怎么离开了。”
“可等我出来之后，却发现自己连谢雨楼都没保住。”
“所以……富春堂是他做的？”
“嗯，顾耿耿将有技术的管事和高级绣娘全部一起带走，威逼利诱，带他们另立门户，也就是富春堂。康京以及其他寄售的布庄，以我的名义单方面终止合作，将他们订购的布匹全部毁坏。”
“在我出来没多久，又传出我香料铺子香料有问题，他从我这里购置的部分导致客人身体不适，有造假嫌疑……”
一桩桩一件件，纪见音像一只向前不断挥舞翅膀的蝴蝶，以为跟在自己身边的是另一只蝴蝶，却没发现那时伪装过的蜘蛛，只为将她推进早已编织好的网中。
“等我无力回天时，顾耿耿其人却消失于天地，”
“顾此耿耿在，仰视浮云白。（1）顾耿耿，本是个好名字，其人倒与之完全相反，说不定连名字都是假的。”纪见溪嗤笑，“但其实我一直想不通。”
“想不通什么？”
“我们家也不是巨富，他们这样精巧的设计为了什么？他们是不是要找什么东西，而且那东西就在我们手上？”
“我们能有什么？谢雨楼已经被他们拿去了，还有什么，难不成是这宅子？”
“或许是，但可以肯定他们一定没找到。”
“此话怎讲？”
“若是找到了，你应该没法活着走出牢狱，正是因为没找到，所以他们要再跟着你，去找到那个东西，至于是什么，我们俩现在还不知道。”
“有道理，难不成是父亲母亲留下的什么？他们去得突然，未来得及告诉我们？”
纪见溪点头赞同，而后舒展了身子，叹道：“若不是家中萧瑟，我还真以为这是一场梦呢。”
“谁说不是。对了我听阿嬤说，这些日子你将房契地契都整理出来了，你有何打算？”
“你这是要做甩手掌柜？”
“鬼门关上都走了一遭，自然要听医嘱。于大夫说我要养好身子，首要是减少思虑，我看你这段时间事情处理得都还不错，那你就放手做，有什么问题再来问我。等我养好伤了，我东山再起也不迟。”
“好，那就说定了。”
纪见溪伸手握拳比向纪见溪，等人握拳来碰。
“那些我都看了，我觉得有两样不能卖，那便是在渭州的祖宅和书坊。”
“祖宅我理
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