姜雪深一脚浅一脚地走着，心里却不像脚下的路那般沉重。
校长办公室里那场算不上激烈却暗流汹涌的交锋，最终以她的胜利告一段落。
“潭校长，颜念潮的事情，我希望您能再考虑一下。他打人确实不对，但他为什么打人？”
姜雪站在办公桌前，声音不大，却很坚定，“颜骏在学校里散播关于我的谣言，不堪入耳。不仅如此，他还聚众赌钱，这些事情，学校管吗？”
潭嗣明已经在穷困山区坚守了半辈子，他脸上的皱纹深刻得像山里的岩石。
他沉默地听着，手指在磨得发亮的旧桌面上轻轻敲击。
他很清楚村干部的压力，颜骏的父亲在村里颇有势力，不止一次暗示要“照顾”自己的儿子。
但是，他看着眼前这个年纪轻轻却一身正气的女学生，看着她眼里的光，那是对公平和教育最纯粹的执着。
“谣言止于智者，但更要止于惩处”，潭嗣明终于开口，声音带着久经风霜的沙哑，“赌钱更是校规所不容。我会调查清楚。至于颜念潮……”
他顿了顿，目光锐利地扫过姜雪，“他有错，但情有可原。准许他明天回校上课，但你也告诉他，再有下次，谁都保不住他。”
姜雪紧绷的心弦终于松弛下来。她深深鞠了一躬：“谢谢校长！”
她几乎是雀跃着奔向颜念潮家的方向。
雨已经停了，阳光试图穿透厚重的云层，在山间投下斑驳的光影。
但是，当姜雪推开颜念潮家那扇虚掩的老旧木门时，并未见到他人，取而代之的是一种窒息的寂静。
她看到屋子中央停放着一副简陋的棺木，几个邻居神色凝重地在帮忙，空气中飘散着纸钱燃烧的味道。
不祥的预感涌上心头。
她拉住一个相熟的大婶，“这是怎么了？”
大婶叹了口气，眼圈泛红：“小潮的爷爷昨天下午去帮隔壁村修屋顶，脚手架没搭稳摔下来，人当场就没了。”
姜雪脑袋嗡的一声，整个人僵在原地——那个总是笑呵呵地递给她自家种的瓜果、叮嘱她山路小心的老人，那个颜念潮在这世上唯一的亲人……就这么没了？
她半晌才回过神来：“那小潮呢？”
“他爷爷走了之后，这孩子就一直把自己关在屋里，谁也不见，饭也不吃”，大婶叹息着摇头，“你快去劝劝他吧。”
姜雪推开房门，屋内昏暗潮湿，颜念潮肩膀瘦削，一动不动坐在床上，像一尊被遗弃的石像。
他脸上没有什么表情，只有一种近乎麻木的空洞。
她走过去，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一句哽咽的：“小潮……”
颜念潮缓缓抬头，眼睛里布满血丝，却干涩得没有一滴眼泪。
他看着姜雪，嘴唇动了动，似乎想说什么，却发不出任何声音。
姜雪的心像被一只无形的手紧紧攥住，疼得厉害。
她伸出手，轻轻放在他冰凉的手背上：“小潮，别怕，有姐姐在。”
那一晚，姜雪没有回宿舍。她留在颜念潮的家里，和邻居一起帮着颜念潮处理后事。
夜深人静的时候，最后一批帮忙的乡亲也走了，屋子里只剩下他们两人，还有那副冰冷的棺木。
瓦数不够的日光灯在四壁摇曳，映着颜念潮苍白而茫然的脸。
姜雪给他端来一碗温水：“喝点水吧。”
颜念潮没有接，只是低低地说：“姐姐，你回去吧。”
“我不走”，姜雪坐到他对面的小板凳上，“我陪着你。”
沉默在空气中蔓延。
许久，颜念潮的声音再次响起，带着一种与年龄不符的沧桑：“你知道吗？我不是爷爷的亲孙子。”
“我是爷爷在河边捡到的”，他的声音很轻，像在述说一个遥远的故事，“那年发大水，潮水退去后，我就在一个破木盆里，被冲到了岸边。爷爷说，是老天爷念着这条命，随着潮水送来的，所以给我取名叫念潮。”
他的目光投向黑暗的角落，仿佛能看到十五年前那个被遗弃的婴儿，“我没有父母，只有爷爷。现在……爷爷也没了。”
姜雪坐过去，像那天在废弃教室里一样，轻轻抱住了他颤抖的肩膀。
这一次，他没有推开她，而是将头埋在她单薄的肩窝里，压抑了许久的哭声终于释放出来。
他就像一只受伤的小兽，呜咽着，绝望着。
爷爷的后事处理完，生活还得继续。
摆在眼前最现实的问题，是颜念潮的生存。
姜雪想到了申请儿童福利证，也就是俗称的孤儿证。有了这个证，他至少能得到政府的基本补助，上学的费用也能进一步减免。
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