“哎哎…哎！瑛洲兄这是作何？”
“住店足足花了我一百文呢！今日叫你宿在东厢房便不错了，陆兄可不要‘蹬鼻子上脸’！”
“哎呦，躺在这榻上可真快活，陆兄叫俺躺会儿嘛！”陆鸿见柳淮汀来真的，竟耍起无赖来。
“趁早安顿好地铺！”柳淮汀将从木匣[2]翻出的一挑薄衾[3]毫不客气地撂在陆鸿身上，恰巧盖在了他的面上。
“好好好～”陆鸿伸出胳膊拉下薄衾，露出个泛着油光的脑袋，一边阴阳怪气，一边慢吞吞地下了榻弯腰铺上褥子，又匍匐在地上企图把薄衾全扯开。
“嗯？这是何物？”陆鸿起身时无意间一瞥，倒是瞧见卧榻与泥壁间落了些灰蒙蒙的东西。
“陆兄在作甚？”柳淮汀用面帕在滚烫的热水滚了一滚，又捞出来擦了脸，此刻一张白皙的面庞上露出梅红的血色。
“想来这驿站缺了人屡次三番的清扫，有些尘土你我便凑合一晚罢了。”
“不对，这不是尘土，倒像是——”陆鸿嗅嗅从榻边的壁上抹下的黑灰，“灰烬！”
“难不成这驿站往日走过水？”
陆鸿略一沉思，出口安慰道：“柳兄也不必过于忧心，想来这驿站年久失修，偶有行客打翻油灯，点了被褥，亦有可能。今夜你我歇下便是，待到明日还需早早赶路，切勿误了路途。”
柳淮汀经了大半日的颠簸已疲惫不已，见陆鸿有了主意，便先上榻歇息了。陆鸿一口气吹灭了油灯，也就着窗边的铺盖上卧下。
只不过陆鸿仅仅是两眼微合，呈假寐状，脑子里想着夜里必要找老妪探查一番。待听到榻上那人规律的呼吸声，他蜷缩起身子，往侧旁一扭，杳无声息地立起身。随手撩了件案几上搭着的外衣，陆鸿便蹑手蹑脚出了门，往三人来的堂屋而去。
“哼…哼，哼——”
细若游丝的呜咽在季夏夜的虫鸣里格外清晰可辨，陆鸿侧耳细听，倒像是驿站屋后那边传来的。在陆鸿的印象里，前年那会儿屋后边有架木秋千。经过激烈的心理斗争，他还是决定走到屋后瞧瞧，若是其他住店的客人遇到了甚么难事，能帮上一把也是极好的。
土里缓缓泛起的潮气为月光披了层白纱，陆鸿拐过屋角，果然见那秋千上坐着个人——
正是先前往他们屋里送水的稚女在呜咽着抹泪。
这…难不成那位老妪让她受了何委屈？
陆鸿大步走了过去，正欲安慰那丫头，未曾想到，那稚女见团黑影盖住了洒下的月光，从小声呜咽变为了放声大哭，还差点翻倒了秋千板。
陆鸿连忙把住秋千的藤绳，又去哄那丫头，
“乖乖，莫哭了好不好啊～”陆鸿罕见的手足无措起来，“阿兄给乖乖蜜煎吃好不好？”
那丫头一听有吃食，猛地止住了哭，湿漉漉小鹿般的眼睛直瞧着陆鸿。陆鸿温柔地笑笑，左手探进怀里摸索着小包的陈梅子蜜煎，腰间却袭来阵痛，竟是弯下了腰。他扭头一看，竟是堂屋接待的那位老妪，此刻她怒气冲冲，面上的皱纹扭成一团，方才敲打了陆鸿腰间的檀木拐杖正落在了院里的方砖上。
“你这竖子！子时不在屋中安睡，怎敢动俺滴娃子！既是如此，休怪俺不讲情分，下手得狠了！”
那老妪朝向那稚女，一脸慈祥道，“囡囡，你怎么跑出来了？”
“媪媪，阿爹阿娘何时才能回来看阿菱啊！”那稚女扑到了老妪怀中，“阿爹应了俺，草木青青的时候便回来看俺，可后山青了几回，阿爹阿娘还没个踪影…”
老妪叹了口气，拍拍那丫头的后背，余光却见到陆鸿突然挺直了腰板，朝他们二人走来，不禁怔住了。
“大娘可是惊讶，经了一击后为何我还能站起？”他重新系紧外袍的带子，浅浅一笑，“在下是习武之人，自然是不会受伤的。”
陆鸿扶上秋千的藤绳，自顾自撩开外袍坐上潮呼呼滑溜溜的秋千板。
“大娘，若我未记错，前年我来此投宿之时，掌柜是位精瘦的男子，怕不是这丫头口中的阿爹？原先那掌柜去了何处，为何如今咱这驿站为何换了您来操持？此外，东边厢房的走水又是怎么一回事？”
[1]热汤：热水。
[2]木匣：木衣柜。
[3]衾：被子
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