酒过三旬，柳淮汀的脑袋晕乎乎，脸颊到鼻梁透着柿子红，夜风掠过醉眼，岸边的垂杨化作官袍上的纹样。
“裴兄，祝尔仕途顺畅！”
“柳兄，千岁！”
“王兄，杯…莫…莫停！”
“赐～花～！”宫里的贵人拉长尖细的嗓音。
宫花四朵端到诸位士子的席位之上，众人一一簪于幞头上，而后起身，望阙位立定，谢花再拜。
拜完赐花，些许士子携鎏金酒樽移至曲水流觞处，行其飞花令，接饮四盏美酒，为首者正是榜眼徐鸿卓。
柳淮汀的动作已有些迟缓，当他掀开半遮半掩的珠帘时，似是听到几人偷偷议论道，
“寒门竖子如今也穿上金丝袍了！”
“野鸡飞上枝头还真当自己成了凤凰？”
“你别说，野鸡还成群结队了呢？”
柳淮汀顾不得制止几人，便张望着裴涉的身影，恐他听到这种话语便要暗自神伤。
幸好，裴涉酒量不佳，此刻用左手扶着脑袋，歪歪斜斜地倚在用宴的矮脚桌上。
“越川兄？”柳淮汀轻轻拍打着裴涉的肩头，见他面色潮红，口中偶尔嘟囔着“兴致冲冲”“为生民立命”之类的话，只好用力将他擎起，送他上了园子口的马车，叮嘱车夫扶他回驿馆。
这会儿经园子门口的风一吹，柳淮汀的酒也醒了大半，想着也回住处。初入官场，藏拙为上，所以他执意住在柳家名下位于甜水巷的小院。往日柳淮汀吃的少且清淡，今日贪食了几块鹅鸭排蒸，腹中颇有些撑胀感，便临时决意夜里步行回宅。
子时的更鼓声里，汴河上的画舫依次熄了灯，此时的汴河像是喂不饱的怪兽，像是要把这汴京城都贪图到肚子里去。
柳淮汀牵着枣红驹，借着时有时无的月色一路前行，一人一马在石板上敲出枯燥无味的节奏。
偶有还未打烊的酒肆点着的几盏灯照到青石板上，显出车马余下的坑坑洼洼。
忽地一阵杂乱无章地脚步声传来，之后一个黑影窜出来。
是个一身乌色胡服的魁梧汉子。
汉子脸上横着道蜈蚣疤，右手擎着把钢刀。
“探花郎留步！”
柳淮汀酒醒了大半，正准备翻身上马，怎奈那汉子不知用了什么暗器扎到了马肚，枣红驹顿时长鸣一身，飞奔而去。
“爷我不要钱，只要探花郎腰间的那块玉。”话音未落，柳淮汀只感到腰间一松，果然，那盛玉的锦囊已然跑去了蜈蚣疤手中。
“放肆！”一声清叱破空。
柳淮汀抬头望去，临河酒肆的飞檐下掠过一道白色的身影。
那人面戴幂篱轻纱，身着素服，足尖轻点柳枝，借力飞向蜈蚣疤的大汉。
白衣公子出手极快，未及柳淮汀看清，凛冽的刀光便如银蛇般缠住汉子的手腕。锦囊尚未落地，已被他用刀背挑起。
“接着！”清脆嗓音响起之时，锦囊已然稳稳落入柳淮汀怀中。
紧接着眼前便是大片的红色，浓重的血腥味扑面而来，早先打劫的那蜈蚣疤大汉面朝下，软绵绵地倒在地上。
“多谢公子，还请问……”柳淮汀正欲道谢，那人却忽然扣住他的手腕，“有人来了，跟我走。”
说罢，柳淮汀便被拽着疾行数步，拐进暗巷。身后整齐的脚步声，似是朝中禁军乌皮靴踏在地上的声音。
一片云彩掠过月亮，暗巷中无风，二人离得很近，淡淡的沉水香混杂着几分梨果的酸甜若有若无地缠绕在二人身边。
巷外禁军佩刀相撞的铿锵近在咫尺，白衣公子侧耳倾听，头歪向一旁，幂篱也顺带着外向一边。
柳淮汀抬头便对上了一双深不见底的眸子，似是白水银里养着两丸黑水银。
“公子不必问我的名字。”
那人似是知道柳淮汀要问，抢先开口道。
“在下是赏金猎人。”
自大宋建国以来，重文轻武，故而追缉罪犯的军伍与捕快尚且不够，遂将罪犯的画像在各地官府张贴，江湖人取下画像捕得罪犯后，即可去官府领赏，称赏金猎人。
“那蜈蚣疤是你追捕的逃犯？”这玉的事情他从未讲与外人听，但如今却有人来抢，他甚是好奇，但又怕引起白衣公子的不快，只好小心翼翼地询问道。
“不认识，”白衣公子干脆利索地答道，面上一副云淡风轻的样子，“跟人跟丢了，恰好碰见这人抢你的荷包。”
“荷包里有不少银子吧，”白衣公子嘴角一扯，嘲讽道，“去汴河街寻欢作乐，被人盯上了？”
柳淮汀张嘴就要辩解，但想到琼林宴上李延双之事，又想起父亲叮嘱的“树大
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