几桌客人已起身离席，有人低声议论，有人紧张张望，大堂中弥漫着窃语声，不时传入梦露耳中：
“早说了鸿韵阁有问题……”
“能惊动官府，背后肯定有人撑腰……”
“不过一个琴馆，哪来那么大的资金周转……”
这些话语在耳边流转，她却神情平静，直到——她的目光不经意落在大堂一隅。
那是靠西窗的一个座位，往日总有一位身穿玄衣的男子静静坐在那儿，不言不语。
而今夜——那张桌子空了。
梦露略一停顿，随即轻轻叹息。
不知从何时起——每当有事突发之时，她第一个想到的，总是他。
姜梦露轻叹一声，随即偏过头去，不再看那角落空荡的桌席。她垂眸望向自己的脚尖，在心中清清楚楚地告诫自己：
——不能总指望他会为自己出头。
她之所以选择留在这座阁中，不就是为了不再躲在他的羽翼之下吗？
姜梦露紧抿唇角，深吸一口气，轻提裙摆，迈步穿过木槛，直往阁主后院的住所而去。
两旁灯影拉出细长的倒影映在青砖地面，她的脚步轻盈无声，然内心却仿佛有鼓声在不断擂响。
走至紧闭的木门前，门外守着的侍女立即推门而入，仿佛早已等候多时。
“姜姑娘到了。”
话音尚未落下，正中书案后的绯衣人便抬起头来，那双眼眸仿佛藏着一团火光，锋利逼人。
“进来。”语气平缓，却透着寒意。
梦露踏入室内，还未及开口，阁主便将手中的折扇重重搁下，轻响在满室香气中格外清晰。
“你中午才回来，亲口说一切顺利。”她语调仍旧温和，眼神却一点点凌厉起来。
“可一到傍晚，官府就带人闯进来，仿佛要把整座鸿韵阁掀翻！”
她身子微微前倾，目光如刃，盯着梦露犹如审问犯人。
“嗯？你是把‘顺利’二字，理解成‘暂时未爆’了吗？”
梦露静静站立，不争不辩，面容如水。她只是轻垂眼帘，低声道：
“我离开时，确实未察觉任何异常……”姜梦露如此答道，尽管她心中已隐隐有了猜测。
“那当然！”阁主冷笑一声，“那些可不是码头上的普通商贩！那位李大人可是朝中命官，做事自然不会让你轻易察觉！”
她一甩袖袍，身形挺拔，步步逼近梦露，手中折扇指向她鼻尖寸许。
“别让我日后发现，是你在谁面前说错了话！”
她深吸口气，眼底火光在灯影中闪烁，语调也稍稍缓和了些许。
“你虽非出身本阁，但如今却是我们投资最多的人。”
梦露默默听着，没有辩解，任由那句句锋利落在心间。
阁主望着她片刻，似还欲言——
忽听旁侧木门轻轻敲响。
接着，一名侍女的声音透过门板传来：
“阁主……李大人求见。”
话音落下，室内气氛仿佛瞬间降至冰窟。
掌事人猛地转头望向门口，原本布满怒意的脸瞬间变得空白而冷峻。她斜睨了姜梦露一眼，低声说道：
“去后边的小接待室，等我。”
这句话虽无威胁之语，但语气中所带的压迫感，却比方才的呵斥更加沉重。
姜梦露刚转身走出房门，尚未踏出门槛，前方走廊便传来一阵沉稳有力的脚步声。
“这是要去哪儿？”
声音不大，却低沉清晰，字字铿锵，令屋内众人一时静默。
侧门缓缓被推开，一位身着银纹朝服的中年男子从容迈步走入。他步履不急，却带着一种不容置疑的威势。那一双狭长的眼眸扫过屋中诸人，最终落在姜梦露身上。
他面无表情，但眼神中却带着明显的轻蔑与挑衅。当视线与姜梦露交汇时，他嘴角微微勾起一抹冷笑，仿佛手握胜局者般的优越。
这笑，不是欣赏，而是嘲弄。
——那个曾经敢拒绝他“纳为小妾”提议的女人，如今，还不是要低头听命？
屋中众人齐齐躬身行礼：
“参见李大人。”
方才还怒气冲天的掌事人此刻换上了一张盈盈笑颜，神情恭顺如绸，端的是一副老练应对权贵的姿态。
“李大人亲临，不知今日有何贵干，竟屈驾莅临敝处？”
李大人扫她一眼，语气平淡，缓步走向屋中央，语声却并不压低半分：
“无需惊慌——只是例行查验罢了。”
他在房中站定，锐利的目光如同鹰隼般环顾四周，片刻后才转身看向掌事人：
“听闻你们鸿韵阁这几年收益颇丰，我也想看看——这份繁荣，是否
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