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嘉平帝冷眼看着跪在青玉砖上的两人。端着玉盏抿了一口西域新进贡的茶。
“陛下，臣女只是一介农家女子。不知为何竟惹得玄尘大人误会，望陛下明查。”
白栀深深叩首。只见嘉平帝一挥手，玄尘捧着那鎏金罗盘上前，随后对着罗盘施了个法阵。
“妖女，还不现原形。”
鎏金罗盘快速旋转，金色光芒将白栀整个包围。
金光如烈火般灼烧着白栀的肌肤，她的指尖深深掐入青玉砖缝。罗盘疯狂旋转，发出刺耳的嗡鸣，却在触及她心口时骤然停滞。
白栀的嘴角流出鲜血，头脑一阵发昏倒在地上。
玄尘皱眉，罗盘的光芒瞬间消失。
“这不可能。”玄尘随即跪在嘉平帝面前。
“陛下，这妖女定是用了什么方法，臣的鎏金罗盘可验妖气，那天，鎏金罗盘明明对这妖女……”
“行了。”嘉平帝起身走到白栀面前。
“那一日，究竟发生了什么？”
白栀慢慢睁开眼睛，用着最后一点力气撑起自己的身体，跪趴在嘉平帝面前。
“回陛下，那日我家少爷命我与府内另一个丫鬟萱儿去城西的翰墨堂采购笔墨，半路臣女腹痛难忍便提前回了去，臣女来安平城不久，迷了路，我家少爷在城门口寻到了我，回来时钦天监堵在将军府前，谁知玄尘大人的鎏金罗盘竟对我起了反应，当……当众污蔑我，但今日鎏金罗盘却对我失了效，还望陛下给臣女一个公道，臣女不希望因为自己连累了我家少爷。”
见嘉平帝不说话，白栀的指尖在袖中微微发抖，额头抵着冰冷的青玉砖。她强忍着被鎏金罗盘的金光灼烧的剧痛，声音虚弱却清晰
"陛下明鉴...臣女确实只是个普通农家女。前些日子我家少爷身子不适，臣女听闻清幽林有一草药能治百病，便私自出城前往清幽林寻草药，清幽林妖气重，臣女怕是当时沾染了些妖气，才引得鎏金罗盘异常，如今臣女身上的妖气消散，陛下若不信，可用乾坤镜一看便知。”
嘉平帝盯着白栀看了好一会，忽然抬手
“来人，取乾坤镜。”
玄尘露出一抹得逞的笑，接过乾坤镜摆在白栀前
“抬头。”
白栀缓缓抬头，镜中映出她苍白的脸。镜面泛起涟漪，却始终没有显现妖气。
白栀轻轻叩首
“臣女……确实是一平凡女子，还望陛下给臣女一个清白。”
玄尘突然上前
“陛下，这……这妖女定是使用了什么迷惑人心的法术……”
“够了。”嘉平帝猛的挥袖。
“鎏金罗盘与乾坤镜乃安平城重器，竟连一丝妖气都探不到？玄尘，朕知道你与谢家的恩怨，但朕不会不分青白的污蔑。”
“不过……清幽林乃禁地，你一介女子，竟敢擅自闯入？”嘉平帝看着白栀，冷冷说道。
“臣女来此地不久，绝非故意闯入。”
嘉平帝转身坐回龙椅，手指轻敲着扶手，发出沉闷的声响。殿内静得可怕，连呼吸声都清晰可闻。
"陛下"
谢云归突然出声
"是臣管教不严。这丫头初来乍到不懂规矩，臣愿代她受罚。"
嘉平帝只是瞄了谢云归一眼。
“谢爱卿倒也是护短，不过朕也不是那心狠手辣之人，不知者无罪，只是擅闯禁地乃大罪，死罪可免，活罪难逃。”
嘉平帝抬手道
“来人，将这丫头拉下去，杖刑二十。”
白栀身子几不可察地颤了颤，藏在袖中的手指掐得更紧，指甲几乎要嵌入掌心。"
“陛下！”谢云归突然重重叩首。
"臣愿代受杖刑！这丫头是为臣才闯入禁地，她身子弱，若是受刑……"声音戛然而止，像是突然意识到失言。
嘉平帝轻笑道
“真是重情重义啊，不过是一丫鬟，谢卿却如此护着。”
“不过谢卿执意如此，朕也再不多说什么”嘉平轻蔑的看着谢云归，令人将谢云归押去殿外。
杖棍落在皮肉上的闷响透过殿门传来。白栀死死咬住下唇，血腥味在口中蔓延。每一杖都像打在她心上。
"二十杖毕！"侍卫高喝。
当谢云归被拖回殿内时，白栀的眼泪终于砸在青玉砖上。他后背的锦衣已碎成血布，却仍挺直脊背跪得笔直。
嘉平帝却不以为然，只是当看了一场戏罢了。谢云归深深叩首，额间早已磕出鲜血。
“朕乏了，谢卿退下吧。”说罢，嘉平帝起身离开了大殿内。
“臣……谢过陛下。”
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