晚苏木蹲下身，指尖悬在血渍上方三寸——未触，却已感受到那股粘稠的怨戾。
靴印深陷泥中，前掌发力极重，后跟却拖出凌乱划痕。是逃命时遗落，还是被什么东西……生生拖行至此？
是否……与远处的呼吸声相关？
晚苏木没有慌乱，没有迟疑。晚闻城曾教她：“恐惧源于未知，而刀修的职责，便是斩开迷雾。”
她无声地向前走去，足尖点地，身形如一抹游过夜色的烟。
潮湿的空气中，铁锈味越来越重，混着腐肉与泥土的浊息，几乎凝成实质，沉甸甸地压在她的每一次呼吸上。
“噼啪——”
篝火突兀地炸响一瞬，火光骤然跃起，照亮了角落里的景象。
几只老鼠正疯狂撕扯着一具残破的尸体，森白的指骨从褴褛的衣袖中伸出，像是仍在挣扎。鼠群被惊动，“吱吱”尖叫着四散，其中一只甚至叼着一截腐烂的指节，仓皇钻入墙缝。
晚苏木的胃部猛地收紧，但她并未移开目光。尸体的脸已被啃噬得面目全非，她忍着胃中的翻江倒海，只想让这可怜人入土为安。
雨声中，却在此时混进了一丝异样的响动。
不是风声，不是鼠窜，而是……鞋底碾过沙石的轻响。
晚苏木的拇指无声顶开刀镡，唐刀在鞘中发出一声几不可闻的嗡鸣。她依旧半蹲在原地，目光却已锁死了声音的来源。
果然来了，可…这破败庙宇是百里之中难有的歇身之地，何人会在此痛下杀手？
而庙宇深处，那片连火光都照不透的黑暗里，似有什么东西，正在注视着她。
随后，少女身后炸响一个沙哑粗粝的嗓音："三哥！弟兄们在这暗格里窝了整日，腿都蹲麻了，就等来这么个怪模怪样的丫头！"
那声音像钝刀刮着树皮，带着浓重的烟臭味，"全身上下就那月牙耳坠和辫梢的珠子能换俩钱，瞧这灰头土脸的穷酸相——呸！白瞎老子新磨的刀！"
暗处传来几声下流的窃笑，那声音突然拔高："不过嘛..."黏腻的视线像蜈蚣般爬上少女的脊背，"这腰条倒是比醉仙楼的姐儿还勾人。可惜啊可惜，咱们十几个个兄弟分一个雏儿..."粗粝的笑声突然转为阴狠，"怕是连骨头渣都剩不下！"
晚苏木化形的十二年人生里，头一遭听见这般污言秽语，握刀的手猛地攥紧，指节都泛了白。
说话这人生得虎背熊腰，五大三粗，而他身旁也站着十多位手持利器，面容凶狠的男人。
那男人口中三哥并未出声，倒是一个瘦高个子的土匪咧嘴笑道：“小妮子，你这面具倒是挺别致，摘下来让爷们儿瞧瞧呗！要是长得俊，爷们儿说不定还能饶你一命！”
晚苏木瞬间胸中怒火翻涌，却在注意到尸体腰间露出一角绣着兰花的帕子，被血浸透了大半。那歪歪扭扭的针脚，明显是孩童的手笔。
面具下的呼吸微微一滞。
这些土匪杀死的不仅是一个旅人，或许是某个孩子的父亲，某个妻子的丈夫。而现在，他们就站在枯血里谈笑，靴底还粘着受害者的皮肉碎屑。
少女缓缓抬起唐刀，刀穗上的狼毛无风自动。
"今夜之后，"她怒声道，"你们再也不能伤害任何人了！"
“哈哈哈！这小妮子还装模作样！”一个满脸横肉的土匪大笑着，挥了挥手中的大刀，“兄弟们，别被她唬住了！”
晚苏木眸光倏然一沉，眼底寒意如霜刃出鞘。她本不欲多造杀孽，可匪众的反应却令她指节微微收紧，刀鞘内传来一声低沉的铮鸣。
匪群中一个贼眉鼠眼的矮小男人见少女动作流畅，一气呵成地抽出腰间宝刀，即便孑然一身，也临危不惧，稳稳当当地立于原地。手中宝刀更是寒光闪闪，威风凛凛，绝非凡品。一时便知，她绝非没有身份之人。
那男人弯着腰，双手搓个不停，脸上堆满了谄媚的笑：“小姑娘，咱们村里的父老乡亲都快饿死了，实在是走投无路才干了这行当。您要是大发慈悲，赏咱们几个钱，那就是活菩萨转世了！”
晚苏木冷冷扫了他一眼，声音如冰：“走投无路？你们洗劫了那么多旅人，他们的钱财难道还不够你们活命？”
男人脸上的笑容一僵，眼中闪过一丝慌乱：“这……这世道艰难，咱们也是被逼无奈啊！那些有钱的商队，哪个不是压榨百姓的恶人？咱们抢他们的钱，也算是替天行道！”
那满脸横肉的男人也跟着附和，咒骂道：“这世道，老子原本是个庄稼汉，可那年大旱，官府还逼着交税，我娘活活饿死了！我不抢，难道等死吗？”
晚苏木闻言，嗤笑一声：“被逼无奈？那这具尸体呢？他不过是个避雨的旅人，你们可曾放过他？”
男人哑口无言，脸上的阴狠更甚，但眼中却闪过
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