小经纪再笑了一下，看向一旁支棱着耳朵品着茶听他们聊天的大管事，眉毛动了动。
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王大爷后来反省，想是那时自己旅途奔波，又思虑买屋，积攒了些躁火，竟因小经纪的一挑眉，动了置气的念头，方在之后堕入彀中。
他跟着小经纪看了几处院落，选定兴文街纯山巷的一处小宅。
小经纪赞美不已：“员外好眼光！此宅精致贵气，白天得兴文街之繁盛却不嘈杂，夜间清幽又不孤僻。正合了您既喜热闹又爱幽静的缘分，仿佛这宅子一直等着员外来住呢。不瞒老员外说，小可本有处京郊的宅子也欲荐给您老，真真稀世难得的别院，巧夺天工，寻常人难想难遇。您既一个人住，却不必太浪费，择定了这处，那一套也不必看了。”
王大爷回想当时情形，肠子都悔断了，真真想撕开一个虚空裂缝，回到过去，揪住自己的领子，抡上两拳：“你接个什么话！好个什么奇！”
他当时好奇地接上了樊小经纪的话：“什么样的院子？老夫先看一看？”
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小经纪特别殷勤地备了一辆马车，载着王大爷出了京城，来到这处山，爬上这个坡，看了这个院。车里还备了香茶瓜果小点心。
小经纪一路端茶递点心削果皮，一口一个王伯父，叫得特别亲热。
他老人家竟都没有拉着衷叔立刻蹦下车狂奔离去，非得看看这小伙子想卖什么药。
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见到这座小院时，王大爷天灵盖一麻，心怦怦直跳。
仿佛回到二十岁那年，他摇着折扇走在桥上，瞥见水面画舫上，弹琵琶的鸾仙。
他鬼使着一般地以为，这是宿世缘分，如情似恋。
竟没继续回忆，二十一岁那年，鸾仙花光了他的私房钱，他被爹打出了家。老鸨龟奴的脸仿佛一百年没打扫过的茅厕，鸾仙称病不见。数日后，鸾仙成了某大盐商的第十二房爱妾。
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樊小经纪说，此宅名曰「小洞天」，是翰林院一位老大人的别院。老大人家数代在朝为官，从没犯过事，安稳清贵，文昌极盛，福运极足。老大人与钦天监的某大人及工部的某某大人是至交，此宅择地上佳，藏风聚气，建筑更极尽巧思，格外不俗。
从一条山路上来，仿佛走到林子处即到了尽头，唯有识得门户，向东侧一转，才另现路径，到达山门。
门仿佛天然岩洞，题刻「小洞天」三字，字迹洒脱。
进洞门，蜿蜒一条清幽路径。待转过幽竹花石组作的屏风，才见屋舍。
老竹篱，小石砖，主屋两层小楼，高挑开阔，于二楼处凭栏，远近山林，京城胜景，尽收眼中。屋内整墙的大书架，朴拙的长案几，木纹渗印墨痕，窗畔尤存香风。
院中种着四时花木。一汪小池，由山上引下的溪水蓄成，清清澈澈，浮着几簇萍叶；活活泼泼，游着数头胖鱼。
更有一处石台，临高坡，景致开阔。
樊小经纪指向远处：“这份胜景，全由伯父独享。非我吹嘘，正是仙境一般的景色哪！此时没旁人，我大胆地说一句，便是王爷们在京郊的园子，也难得如斯景致。京城一带随便比较，没有哪处胜过这里！”
王大爷站在石台上，迎着微风，看着美景，觉得自己要成仙了。
他仅存的一丝理智驱使他问：“这么好的院子，怎舍得卖呢？”
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樊小经纪质朴地陈述——
老翰林岁数大了，腿脚不甚灵便，又太喜欢这座宅子，非得来住。此宅唯有一个短处，进出道路狭窄陡峭，需步行。夏天蚊虫多，老大人新又得了一症，被蚊虫叮咬，疙瘩总消不下去。孝子贤孙们怕老大人出入宅院磕着碰着被叮咬。如果他们接了这宅院，或亲戚挚友买下，老大人肯定仍会过来。唯有狠狠心，先卖给外人，并想在契书上约定，将来买主再想出售此宅，老大人家可以同等价格优先购买。
王大爷说：“这有些强人所难，哪里有空特意通知他们。”
小经纪忙说：“都能聊的，真买自不能答应。但他们这样提，伯父也可放心——如此珍爱，定是吉宅了。”
王大爷眺望远山，按捺着澎湃的心绪，故作淡然地问：“这宅子，必不便宜吧。”
小经纪笑：“是不便宜，或也没您老想的贵。”跟着报出一个价格。
王大爷心又怦怦跳了几下，假意蹙起眉头：“哎呀……”
小经纪笑得像朵喇叭花：“小侄仅是一问，伯父觉得什么价合适？”
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王大爷不是没想到，小经纪肯定隐瞒了某些重要事实，此宅必有问题，否则不会这个价格卖了，且非转让亲友，而是由房屋经纪卖给他这外地人。
他想了种种可能——
第一，这宅子是个凶宅，闹过人命。
小经纪指天
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