母亲趁机拉住艾米，问她蝰蛇什么时候娶她。艾米只好说不知道，母亲又语重心长的说，得让他承诺，不然怀上孩子了他又不要你怎么办。然后又说这儿好，要搬来住，把艾米吓得目瞪口呆。
不过事情当然是蝰蛇说了算。之后的购物和游玩他都出手阔绰，浮夸热情，让两老受宠若惊，但一回家就带着艾米躲回房间，避而不见，十分冷淡。不得不说他这套确实治住了父母，他们住了两天就识趣的说要回去了，艾米松了一口气。
一个月后艾米和蝰蛇也踏上了返乡的路。他们计划先从飞轮城坐飞艇到神垂之城，再从那里转乘飞艇到克里夫特，然后坐火车到泼点城，最后买一辆车开回灰色镇。飞艇航线和设计已经进步了不少，客舱是封闭的不再吹劲风，通透的玻璃窗把远方飓风海岸的美丽景色展现无遗。破旧的小渔村仿佛油画上的霉斑，这一点那一团的散布在风景里，硌眼却真实。
艾米已经有两年没有回过灰色镇，此刻颇有点触景生情。高中的好友除了鲸吉，都留在镇上务工或者成了谁的妻子。
“你回过去吗？飓风海岸的渔村？”她想起蝰蛇是个渔民。
“没有。”
“为什么？不回去炫耀一下出人头地了吗？”
“有病。”
“家族里没人了？孤儿院呢？没有恩人？没有狐朋狗友？”看蝰蛇兴趣缺缺的样子，艾米来劲了。她用胳膊肘戳他，故作亲昵的依在他身上。
“那个男人□□了我的母亲，有一天还打死了她，埋在后院里。”他看着窗外，浅色的眼里云层滚动，开始面无表情的讲述一个恐怖故事：“他总是喝的酩酊大醉，打砸那个破房子里的所有东西，包括我。有天晚上他又叫我给他倒酒，我不知道倒了什么东西，他喝了，死了。然后我被村长送到镇上教会的孤儿院里。”
“呃……对不起。”艾米感到愧疚，她不应该揭人伤疤。她应该想到的，天呐。她试图坐直身体严肃的再次向他道歉，接受他的批评或反唇相讥，但蝰蛇搂紧了她的肩膀，不让她动弹。
“孤儿院是个好地方。虽然经常挨打，但我能吃饱。”他瞟过来，又露出那种让人汗毛倒竖的阴险笑容。
“你不要这样！想起难过的事可以哭！我的肩膀借给你，这不丢人！”艾米猛的挣脱他的钳制，倾身向前，用力捧住他的脸颊，低声但坚定的说。她是情绪化的人，但她知道像蝰蛇和鲸吉这种外表坚强的人崩溃起来的模样——他们似乎不需要别人支持，不会伤心不会哭泣，坚如磐石——但其实一敲就碎。鲸吉失去家人的时候一滴眼泪也没掉，可她总说她弟弟病了，母亲在照顾他——实际上他们已经死了，她用幻觉来镇静自己。
“我不难过。”蝰蛇诧异的看着她。“捐给孤儿院的那点东西实在不够吃，我就背地里抢劫那些弱小孩子的。院长是个好心肠但坏脾气的布道师，每次知道了就痛揍我一顿。不过我可耐打了，一点不悔改。”
艾米无法想象持续饥饿的滋味，她要干很多活，但不用挨饿，干活肚子饿的时候，就想着等会儿能吃顿饱的，力气就来了。她摩挲蝰蛇的脸，他额上有一道长疤，给他其实还算耐看的面庞平添了险恶。
“一个□□杀人犯的儿子根本不会有人收养，”他抓住她的双手拉下来握住，眼角轻松的笑意好像这个故事的主角与他无关，“院长太太把我送到渔船上去做杂役，那是很苦很累很危险的活计。孤儿院里比我大的男孩都轮流去工作挣点收益，但我就不许再回去了。”
艾米开始痛恨自己的共情能力，她差不多要同情这个流氓了。
“所以我永远不会回去的。”
蝰蛇放开她的手，再次看向窗外遥远的海岸。此刻神垂之城进入视线，这里有至上神教最大的神宫远古圣殿，通往至上虚空的高塔林立，虚幻而庄严。
“院长夫妇好多年前就病死了。破破烂烂的孤儿院也在暗星大海啸中被彻底冲毁啦。”他说，然后又愉悦起来，搂住艾米的肩头，“艾米，你是个好女孩。不那么多管闲事的话，就更可爱了。”
艾米意识到这个流氓可能在利用她的同情心编造故事，便恼火的踹他一脚，啐道：“我才不要可爱，你这闲事我管定了！你敢骗我咱走着瞧！”
蝰蛇哈哈大笑。艾米愈发恼火。
镇前的矿山已经枯竭，只余下一些巨大的深不见底的窟窿，一条扬尘的光秃秃的脏路。昔日周边的店铺
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