一走街小贩见状，心下甚奇，他常年在府衙外摆卖枣糕，还是头回见着这般景况，忙将竹篓一背、湿布一盖，拦下过路人便问道：“唉唉——这位兄弟，咱这儿可是捉了甚么犯人？怎的一大清早便来了恁多人？”
那行人书生打扮，闻言又喜又叹，扼腕道：“是那掳拐孩童的犯人给捉着了，官府清晨刚放了榜文，唉，你是没见着——真是可怜呐！”
小贩不识字，早起路过不曾细看，这时听言也喜道：“捉着了便好，捉着了便好！那犯人是甚么来头，又是叫哪位壮士拿住的？”
书生面露愤慨，啧声道：“那可不是个人，是只畜生……”
周遭人来人往，声量颇大，小贩未听清书生之言，只见他比手画脚，往那府衙指了又指，最后又朝自己大声喊道：“那畜生的头颅就在里头呢，斗大一个，真当是骇人得紧，你快进去瞧瞧吧！”
小贩心内一惊，愈发好奇，便也挤过周遭众人，往那府衙走去，一番挤弄下来，连背篓中的枣糕都掉了数个，他却顾不得心疼，好不容易才挤进了堂内。而他甫一进门，便听得堂前有人哀哭不止，那声音嚎啕凄惨，叫人闻之落泪：“我苦命的儿啊——你叫爹娘找的好苦——”
小贩还未瞧见，已是抬袖拭目，心中可怜道：已过了许多天，那些娃娃怕是都糟了祸害……
待缓过神来，又见众人皆在外周，前头好似有捕头带刀把持，叫众人抹泪私语，却不敢上前一步。
小贩倒不怕这些，他又想挤过身去，却突觉周遭人头攒动，众人口中还惊骇出声：“哎呦，活了、活了！”
他一时不慎，混乱之际叫人一推，往前摔去。
“哎呦，是哪个不长眼的——”小贩揉着膝盖叫骂道。
这般凑得近了，小贩才嗅得一股浓烈腥臭味，正是从这堂内传来。
他一时反应不及，抬眼一瞧，竟见一颗硕大虎头摆在大堂中央，那虎头足有半丈大小，头颅上遍是血污，两颗灯笼大小的眼珠子鼓胀着，便这般直勾勾瞪着他瞧。
小贩登时心惊胆裂，慌慌张张便要往后爬去，而本在一旁哀嚎痛哭的众人也止了声响，皆是蜷在一旁、不敢动弹。
只有一武夫打扮的汉子咬了咬牙，挺身站出，但见他双目赤红，攥紧拳头便往那虎头上招呼过去，边打边骂道：“你这畜生害了我儿不够，这遭死了还要吓人，我……我定要剥了你的皮……”
厅堂内又是一派慌乱，一旁衙卫见状，忙上前拉过这汉子，口中一番相劝，才将这汉子劝服。
那粗犷汉子抹了抹脸，又转身扶起一位缟衣妇人，夫妇二人搀扶着走上前来，朝衙卫问道：“这畜生虽死，却实难解我心头之恨……唉，适才一时激愤，可有扰了官衙清净？”
衙卫叹道：“大哥此言实在客气，丧子之痛又有几人能挡？便是将这畜生剥皮刮骨，也难抚二位心伤，又哪来烦扰之说？”
汉子哽声道：“是我失态了……只是这大虫这般骇人，却不知是哪位英雄为民除害？”
衙卫挺直了背脊，得意道：“便是咱们县衙的人，唤作萧镇，说来他还是我王枰的兄弟呢！”
那汉子又追问：“那这位萧捕头人在何处？我等受他大恩，按理也该上前一拜。”
王枰却面露难色，挠头解释道：“大哥不必这般，非是我隐瞒不告，只是他这人、这人……”
他话音未落，已见堂后传来一道声响：“食君之禄忠君之事，萧镇乃官衙中人，为民除害也是应尽之责，怎敢劳您拜谢？”
汉子一愣，又见来人如此年少，不由疑声问道：“这、这位便是？”
“在下便是萧镇。”
他朝这汉子拱手致礼，又转身望向堂下众人，朗声道：“连月来，我漳邺城内多有幼童失踪不见，官爷爱民如子，得知此事焦慌不已，忙命我等抓紧擒贼，只是此贼狡猾，我同府内兄弟费劲万苦，才将此贼抓获。今晨贴了告示，烦劳各位乡亲父老放下活计，来此一会，便是为了此事。”
萧镇在此一顿，双目又在众人焦急面上一一扫过，却不急着接话。
前头一老妇等不及了，便开口追问：“大人，你说害人的便是这只大虫？这畜生厉害得很，刚刚还动了，莫不是、莫不是还未死透？”
话音一落，堂下纷纷之声又起。
萧镇抬声道：“大娘莫急，适才风大，这虎头叫风一吹，毛发浮动，这才惊了各位。”
又有一人问道：“这畜生如此体魄，大人是如何擒住了它？都言虎吃人、不留痕，咱们衙门的兄弟又是如何知晓是这大虫吃人作祟？”
这般质疑一起，众人皆是喁喁私语，只听其中有人言道：“对啊，这畜生又不能开口，莫不是官府捉不住贼人，这才擒虎草草了事？”
“嗐！这虎
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