“不！不是，我不想你死的。”
“娘娘，娘娘……”有一双温暖的手抓住了兰昭。感受到一丝安定，兰昭流着泪睁开眼睛。
床边，秀枝细致地用湿毛巾擦干净兰昭的脸，“娘娘，您醒了。”
兰昭借着秀枝的力坐起来，小宫女拿来一个引枕让她靠着。
“娘娘，您昏迷的时候陛下来过。”秀枝接过一碗药，捧到兰昭嘴边，用勺子搅拌几回，“这是太医开的安神汤，您喝了就不会难受了。”
兰昭喝掉一口安神汤，神色恹恹的，“那陛下有问刘采女和李采女的事吗？”
秀枝波澜不惊回道：“这是永巷的事，陛下不会过问。”
见兰昭不肯继续喝药，秀枝又劝：“您贵为皇后，实在不必为了这些小事费心。”
“这怎么能算小事呢？那可是两条人命。”沟通无果后，兰昭赌气躺倒回去，背过身不看她。
“皇后这个位置，多少嫔妃虎视眈眈。无论如何，还请娘娘保重自身。您要想清楚一个道理，永巷的纷争永远不会停止。”
“你下去。你下去！我现在不想听你说话。”兰昭怒道。
秀枝把药碗轻轻搁在床边柜上，默默退了出去。
兰昭虚弱病了几日，又故意推脱了几日，不必早起去前殿处理嫔妃的争斗，这使她身心都轻松不少。当然和大多数嫔妃一样，在这期间她也并没有得到皇帝的召幸。
时光飞逝，转眼已是寒露，刘采女的事也如秋风过境，渐渐淡出兰昭的生活。
嫔妃之中除了苏采女偶尔被召幸几回，便只剩沈采女一枝独秀了。短短数月，沈采女从一个婢女出身的低位嫔妃摇身一变成了才人，晋升速度令人咋舌。
初雪的时候，永巷传来苏采女有孕的消息。
椒房殿的早晨总免不了一回修罗场。在皇帝的偏宠下，沈才人几乎是不必来椒房殿请安的，就算偶尔有些争端指向她，最后也只是不了了之。
每日早晨，在皇后的凤座之上，兰昭也是如坐针毡。只要不是人命官司，兰昭是不愿轻易处罚嫔妃的。虽说兰昭只想平静度日，保持现状，可说不羡慕沈才人也是假的。
这位沈才人容色倾城，说话做事滴水不漏，皇帝对她的偏宠是有目共睹的，还从未有哪个嫔妃会让皇帝屈尊亲自去留宿。
如此一来，皇帝倒像是成了那个侍寝的人。当然，这些兰昭只敢悄悄在心里想一想。
原以为可以一直这样古井无波地过下去，直到永巷又发生了一件大事。慕容婕妤用过膳房送来的膳食后，竟全身麻痹不治而亡了。
掖庭尉花了七日的时间，最后将凶手指认为沈才人。罪行被揭发的这日早晨，沈才人竟也破天荒地来了椒房殿请安。
令兰昭不可思议的是，面对确凿的证据指认，沈才人竟然供认不讳，一句也不为自己辩驳。
兰昭不敢相信，沈才人已经如此得宠了，何必要去暗害慕容婕妤，“沈才人，你为何要害慕容婕妤？”
“我不喜欢她跟我说话的样子。”沈才人跪在座下，置身事外一般，不疾不徐道：“证据就摆在眼前，娘娘还不敢相信此事是嫔妾所为吗？”
事已至此，兰昭也知再没什么可说的。一声令下后，沈才人连降三级，被贬为庶人，赐自尽。
沈才人集宠于一身，终于登高跌重。嫔妃们往日妒恨化作此刻的幸灾乐祸，神色各异地看着沈才人被拖了下去。
合上宫务册子，遣散一众嫔妃，兰昭本想赶紧回去休息，可只是一瞬间的功夫 ，兰昭便毫无感觉地又回到辰时。
兰昭精神崩溃地一遍又一遍向秀枝确认这天的日期和时辰，可无论如何得到的答案都是一样。
重新处理完一遍宫务。这一次慕容婕妤暴毙案的证据竟都指向了苏采女。
苏采女怀有皇嗣，本不必下跪，可在得知掖庭的调查结果时，还是吓得无力瘫软在地。
苏采女拼命摇头否认，哭成泪人，“嫔妾真的没有杀人！嫔妾虽然与慕容婕妤话不投机，可也从不敢想过谋害她性命啊。”
兰昭看向沈才人空空如也的位置出神，不知此时究竟是梦还是真实。
面前苏采女哭得鬓发散乱，奋力为自己辩解，“更何况嫔妾身怀有孕，怎会做出有损阴德的事呢？”
分明记得，沈才人才亲口承认罪行，怎么一眨眼的功夫凶手又换成了苏采女呢？
难道说是自己嫉妒心作祟，太想沈才人倒大霉吗？
兰昭太阳穴跳突起来，抬手捂住靠坐下来，低声唤道：“秀枝，我头疼得厉害。此事，便按规矩处理吧。”
因身怀有孕，苏采女侥幸躲过一劫，一切要等她平安诞下皇嗣再说。此案便被暂时搁置。
冬去春来，转眼又是秋天。年年岁岁花相似，岁
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