秋月离也听客栈老板娘提及过，镇子东边有一条河，沿着河边的路也可以回到客栈。仰头看见碧空如洗，日光洋洋洒洒地倾泻给万物，于是欣然同意了。
河边的路并不宽，两人并肩行走时偶尔会碰到彼此。李挐云将目光落向身侧有些拘束的女子，默默将自己的脚步放慢了些，恰好在她身后半步的距离跟着。
阳光从两人斜后方照射过来，李挐云往西边稍微挪了挪身子，刚好可以将秋月离罩在他的阴影之下。
“夫人与她不过萍水相逢，竟也这样牵挂。”他状似无意地感叹。
“天下之大，这样的事日日都会有，我一己之力，固然帮不了所有人。偏她叫我遇上了，那便是有缘，我自是想尽力帮一把。”秋月离自离开京都的一个多月以来，途径多地，每逢在某处停歇时，都可看到当地百姓生活艰辛，比之先帝在世时相去甚远。
但她不想与李挐云说这些，于是提起了旁的话头：“指挥使此次岭南之行结束后，作何打算？”
李挐云沉吟片刻后，给出了答案：“此前我就在西南参军，此行回京都后，会请命回西南，戍守边塞。”
秋月离有些诧异：“那你与谢小姐——”出京都前她就有所耳闻，李挐云与谢家三小姐订下了婚期，只是此行护送她南下的任务是圣上下旨钦命的，才不得不往后延期。
“这桩婚事，非我二人所愿，做不得数的……”李挐云言辞含糊，但态度却很明确。
虽说自古以来，男婚女嫁都是父母之命媒妁之言，但他自知晓父亲前去提亲后，曾设法见了谢三小姐一面，表明自己心中早有心仪之人，不愿耽误谢三小姐终身，并愿意尽力弥补。
谁知那帏帽下的女子竟嗤笑一声，语气倨傲：“正好我也暂无婚配的想法，如此倒是一拍即合了。只是你既有了心上人，为何不将她娶进门，还要任凭你父亲上门提亲？”
李挐云一时间不知如何回答。
他自西南回京后，当即便与父母提出了要娶她进门的想法，父亲被他气得摔了茶盏，又命人取出藤条狠狠甩在他身上。
那几日，他被罚跪在祠堂，背上血肉模糊。母亲哭肿了眼给他上药，声音沙哑：“这件事就作罢吧，你去同你父亲服个软，说你是一时糊涂才提起这话。”
他跪在地上，但脊背仍挺得笔直：“回母亲话，我已经想好了，此生非她不娶。”
母亲手里的药盒跌落在地，整个人软下来，伏在他身上哭了一场又一场。
“儿啊，不是娘不疼你，你若是想娶别家女子，哪怕门不当户不对，娘也尽力去替你说成。只是她……身上干系的太多，且不说她如今还是将军遗孀，只怕是飞龙公主牵连一事，就不好摆脱。”
他眼里也噙满了泪，恳求道：“若是我娶了她，就可以护着她了。”
母亲捧着他的脸，将现实说与他听：“若是你此时提亲求取，只怕会触怒圣上，我们李家满门都会收到牵连。你既受李氏一族供养长大，就不能因一己之事连累全族。”
香烛的味道薰染了整间屋子，黑漆神龛上放置的一层层灵位闪着幽幽的光，似在谴责他的不孝。
见他沉默，谢三小姐不屑道：“你既如此软弱，便配不上做我谢英莲的夫君，退婚的事我自会想办法，你且去做你的缩头乌龟就是。”
见秋月离仍看着自己，李挐云也不好解释其中缘由，只说：“过些日子夫人就知道了，不知夫人此后有何计议？”
秋月离低头一笑，大将军故里，可不是什么安乐窝。
此前萧正阳与她说过，他自小父母双亡，虽有族人抚养照料，但都欺他孤苦无依，时常以凌辱他为乐。否则他也不会年少时背井离乡，幸而机缘巧合之下能得游壑子指点一二，于行伍之中脱颖而出，节节高升。以至于后来立下赫赫军功，却求娶了京都女子，将将军府安置在京都，未曾帮扶岭南族人一二。
“还未做什么打算呢，我与将军族人并不熟悉，此去岭南也不知道是个什么光景。”
一时间二人陷入了沉默。
微风阵阵，萌生出绿芽的柳条随之游移，在河面上划出层层涟漪，阳光透过柳叶的缝隙淌落到水面，似鱼鳞闪着碎金般的光泽。
无论如何，他要给她一个好结果。
客栈里，林向春睡了不知多久，隐约听到外面吵吵闹闹的声音。
本想翻个身接着睡，但床头的话本子砸到了木质地板上，惊得他一下子从床上坐起。
茶壶里的水都饮尽了，也不见小二来添。林向春粗略整理了衣冠，拎着茶壶就要下楼叫小二。
走廊另一端，上了年纪的两男一女正从房里出来，其中一个正是商队老板。
若没记错的话，这宋老板住的是另一间，余下的
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