他顿了顿，嘴角压着谄笑，眼神却滴着毒：“老奴早已提醒过陛下，杭尚宫的心思，恐怕……并不在陛下身上，前几日郕王抱恙中毒，杭尚宫的表现就是最好的印证。”
朱祁镇眸光一滞，薄唇紧抿，面色冷峻得像覆着霜雪的玉雕。他目光缓缓落在案头那封新呈的折子上，那是“弹劾郕王私调火器、擅改尚宫局职司”几个朱批赫然在目。他一把攫住那纸张，指骨被攥出滋滋的响声，唇角浮起一抹极轻极冷的弧度。
“最好的印证？”他低语一声，似在咀嚼王振方才的断言。
窗外忽有鸟雀惊起，一缕羽毛随风飘入窗中，轻轻落在一张尚未收起的药方上。那是杭令薇昨日留给内廷太医的纸，“当归三钱，黄芪五分”一行笔迹，笔势沉稳如她本人，然此刻，却被滴落的茶水晕成一片，黑墨糊成暗泪，凝在“当归”二字，竟像一滴滴无法言说的离心之意。
朱祁镇静静看着那团浸开的墨痕，眼神愈发幽沉，唇边的笑意缓缓收敛。他忽地松开攥得变形的奏折，沉声吐出一语：
“传杭令薇。”
殿内当值的小内侍登时一凛，连忙俯身领命。
“就说，贺冬宴朕有安排，要召见于她。”
声音平静得出奇，仿佛方才倾炉碎瓷、怒意滔天的那人并非他。可王振心头却“突”地一跳。
那语气，就像风暴眼中心那片短暂的寂静。
小太监慌忙退出，衣角几乎被风裹走。朱祁镇缓缓落座，修长的手指轻抚腰间玉佩，那是他幼年时太后所赐，玉身温润、雕着九螭穿云，此刻却冰冷得渗骨。
他的目光冷静地掠过殿中，每一件器物都仿佛染上了他不动声色的寒意。
过了一息，他从多宝阁深处取下一卷明黄绢帛，手指缓缓摊开，那纸色沉厚如金，笔力遒劲如刀。王振站在一旁，斜目一瞥，绢卷之首赫然书着：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
他眼底一闪，嘴角悄然扭出一个诡异的弧度。
杭令薇在踏入乾清宫之前，便闻到了危险的气息。
深秋天光苍白，宛如泼薄的水墨，不染一丝暖色。朱红宫门敞开，廊下的锦衣卫静默而立，人数比平日几乎翻了一倍，冷冽肃杀之意如剑拔弩张般张扬于每一寸空气。
她熟悉的御前宫女一个也不见踪影，换作司礼监的内臣站在檐下，神情谄媚而谨慎。曹吉祥躬着腰立在偏殿口，怀中揣着封口未启的朱漆文书，像一条养足了毒的蛇，静待一声令下便可窜入猎物咽喉。
引路的小太监脚步轻得仿佛踩在云端，腿肚子打颤，走到门槛前几乎要绊倒。他猛地抽一口气，低声道：“杭尚宫……陛下已在等。”
乾清宫内香烟缭绕，龙涎香浓得几乎化不开，烟气在琉璃檐下徘徊不散，如同张开的罗网，悄无声息地罩在她头顶。
“臣杭令薇，恭请圣安。”她伏地叩首，额前垂发沾了地砖寒意。
她的膝盖正跪在满地碎瓷中央，一片锋利的青花碎片冷冷地对着她，像一只埋伏的眼睛，静候鲜血浸润。
“爱卿昨日为皇后调的香，朕用了也感很好。”
朱祁镇的声音自雕龙御座上传来，轻飘飘，似春夜微雨，实则藏着深不见底的凉意。脚步声缓缓而来，龙靴踏过青砖碎片，每一声都像踏在人的心尖。
她垂眼，看到龙靴尖上沾着一抹未灭的香灰。那香灰并非熟悉的沉水味，反倒掺杂着血腥味，朱祁镇动怒时常咬破舌尖，这是宫中秘而不宣的旧事。靴尖停在她眼前，下巴被一只戴着鎏金护甲的手指挑起。杭令薇不得不仰视那张让无数权臣和黄门折腰的帝王面容，目光沉静却无法掩盖心跳的剧烈。
“陛下若喜欢，臣可再调数方进呈。”她强迫自己稳定语调，“只是苏合香性热，连用七日需佐以地骨皮与太阴草，以防心火逆炽……”
“朕要的，不是香！”
朱祁镇话音未落，忽然伸手拔下她鬓边的素银簪子。发髻倏然散开，乌发如泉水般倾泻，垂落在她肩头与腰间，像一匹骤然展开的墨缎，在宫灯下泛起冷光。
空气里，明黄绢帛展开的窸窣声如蛇蜕皮般滑入耳中。王振早已躬身退至屏风之后，捧着朱砂印泥与玉玺，仿佛献祭之前端坐的祭司。
“杭氏令薇，锦衣卫千户杭昱之女，敏慧夙成，柔嘉维则……”
王振又用那种令人心惊又不合时宜的尖嗓宣诏，这次的声音多了些缓慢而沉凝，每一个字都似钝刀割在杭令薇心口。他念得不快，却像是有意要让每个字都沉入她骨血之中。
“可册为婕妤，赐居景阳宫。”
宣诏声落，一支金凤步摇被随手抛下，砸在她裙摆前。衔珠的凤嘴恰好指向那片青花碎片，那颗珍珠滚到碎瓷旁，似在无声地窥视她的屈从，是朱祁镇掷下的。
杭令薇跪得笔直
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