崇祯皇帝带着近两千残部，艰难地朝着山海关前行。昨日一战，虽成功聚歼闯逆一部，但消息会很快传到李自成耳中，他不会让朕这个前朝皇帝活着，为今之计，只有尽快赶到山海关，接管关宁铁骑才有一丝希望！可按陆铭的说法，吴三桂也靠不住，为了自保和前途，就算卖了皇帝也不是没有可能！眼下吴三桂肯定也知道京城和朕的处境，拿朕的脑袋去李自成那里换高官厚禄，或是去鞑子那里捐个前程，都比再次效忠这风雨飘摇的大明更划算！如何收服吴三桂和关宁铁骑实在没有把握。听说李自成的军队在京城倒行逆施，不仅以前的高官显贵就连普通百姓也是朝不保夕！朕死不足惜，只是这大明江山和这亿兆生灵……！
而此时，山海关总兵吴三桂，也已收到了消息，内心陷入了前所未有的纠结与挣扎之中。
当崇祯皇帝下达勤王诏令时，吴三桂便陷入了两难的境地。山海关作为明朝抵御清军的重要防线，战略意义重大。吴三桂深知，一旦自己率领主力部队离开山海关，清军很可能会趁虚而入，后果不堪设想。因此，他选择了拖延，没有立即响应皇帝的号召。可如今，崇祯皇帝带着残部来到山海关附近，他心中满是恐惧与不安。他害怕皇帝会因为自己当初的拖延未至而怪罪，毕竟在封建王朝，违抗皇命是重罪，轻则丢官罢职，重则性命不保、株连九族。但另一方面，作为明朝的臣子，他又不敢不出营迎接皇帝。在这种矛盾的心理下，吴三桂最终决定派出一支队伍，名义上是去迎接崇祯皇帝入城，实则是为了试探崇祯皇帝的态度，看看皇帝是否还会追究自己之前的罪责。
与此同时，北京城的乱局也如潮水般迅速传到了吴三桂的耳中。李自成率领的大顺军攻入北京后，军纪逐渐败坏。曾经繁华的京城，如今陷入了一片混乱与灾难之中。城中百姓生灵涂炭，哀嚎声、哭泣声、怒骂声交织在一起，形成了一曲悲惨的人间悲歌。更让吴三桂愤怒和痛苦的是，自己心爱的陈圆圆被大顺军霸占，父亲吴襄也被囚禁起来。这一系列的消息，如同一把把重锤，狠狠地敲击着吴三桂的内心。
此时的吴三桂，手中收到了大顺军的劝降信。摆在他面前的，原本有三条路：一是引清兵入关，借助清军的力量消灭大顺军；二是直接投降大顺军；三是打开城门，迎接崇祯皇帝入城，继续为明朝效力。然而，随着陈圆圆被霸占，吴三桂对大顺军的仇恨瞬间达到了顶点，他的内心开始更加倾向于引清兵入关。但作为明朝的臣子，他的内心又有着深深的道德枷锁。大明江山传承两百多年，他从小接受的教育就是忠君爱国，背叛明朝，引清兵入关，就意味着背叛自己的国家和民族，这让他在心理上始终过不去这道坎。
吴三桂站在山海关的城墙上，望着远方的地平线，思绪万千。寒风呼啸着掠过城墙，吹得他的战袍猎猎作响。他看着城下来来往往忙碌的士兵，看着城外广袤无垠的土地，内心的纠结愈发强烈。
如果选择投降大顺军，虽然能够暂时保住自己和家人的性命，甚至可能在新的政权中谋得一席之地，但他无法忍受陈圆圆被霸占的耻辱，也无法接受大顺军在京城的所作所为。他深知，大顺军这样的军队，很难建立一个稳定、长久的政权。而且，投降大顺军就意味着背叛明朝，他的内心会受到良心的谴责，在天下人面前也会抬不起头来。
若选择打开城门迎接崇祯皇帝入城，继续为大明效力，他又担心自己之前拖延勤王的行为会遭到皇帝的严惩。即便皇帝不追究，以明朝目前的局势，面对如日中天的大顺军和虎视眈眈的清军，也很难再有翻身的机会。明朝的气数似乎已经走到了尽头，继续为其效力，很可能是徒劳无功，最终落得个身败名裂的下场。
而引清兵入关，消灭大顺军，虽然能够为自己和家人报仇雪恨，但这无疑是将满清引入中原，会给中原大地带来巨大的灾难。他清楚地知道，清军入关后，很难保证他们不会进一步侵占中原的土地，残害中原的百姓。一旦引清兵入关，他就成了民族的罪人，会被永远钉在历史的耻辱柱上！并且，只要皇帝还在，关宁将士也不一定都会公然跟着反叛朝廷！
但除此之外，他似乎又看不到其他更好的出路
选择虽多，竟无一个确保是生路。唉，难啊！皇帝马上就到山海关，为今之计，只有先稳住皇帝再说！
郭云龙，吴三桂突然叫道！
末将在！
你引五百骑兵即刻启程，带足粮草物质，去卢龙迎接皇帝，就说山海关重地，当此乱局，我不敢擅离，先命你前去护驾！重点给我探探皇上口风是否还追究勤王不至之罪！
吴三桂心里盘算，就算怪罪，以现在皇帝的境遇，他也不敢表露出来，到时见机行事，迫不得已时……
卢龙崇祯帐内，
收服吴三桂，你可有把握？崇祯问起那个声音
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