守将王家彦忧心忡忡的看着漆黑的城下，自闯贼攻城以来。他不知抵挡了多少次进攻，城内城下，尸骸狼藉。虽还没有被最终攻破，但看这情形，后无援军的情况下。能撑多久实是未知。恐怕今日即是殉国之日。自己身为大明之臣，不能辅国安民为君解忧，城破之时，何颜面对天下苍生，江山沦丧，区区残身，留有何用，正沮丧间。突然背后一名太监匆匆赶来，举目望去，原来是大内太监王承恩。王家彦以为会有援军，急忙迎上。道，公公，你来此作甚？皇帝此时如何？有甚旨意？王承恩道，皇帝正端坐宫中。命老奴前来传旨。
王家彦转身肃立，屏息听旨。王承恩展开明黄圣旨，颤声道：“安定门守将王家彦听
旨——卿忠勇可鉴，着即调度内库火器协防，朕与卿同守社稷。钦此。”
王家彦叩首接旨时，忽闻城下梆子声骤响，大顺军的云梯已搭上城墙。他猛地扯断腰间玉带掷于地，抽出佩刀大吼：“火器营随我上城！今日便让闯贼瞧瞧，大明臣子的骨头是铁铸的！”转身时瞥见王承恩踉跄着往玄武门方向奔去，白发在月光下飘得凌乱，恍若满城皆白幡。
箭雨破空而来，他抬手挡开一支流矢，指缝间渗出的血珠滴在“大明安定门”的门额上，洇开暗红的花。远处正阳门方向传来闷雷般的炮声，不知孟兆祥那边...他甩头挥去杂念，刀锋劈落时，忽听城下有人喊：“城上可识得李岩否？我主待公甚厚——”
“放屁！”王家彦啐了口带血的唾沫，看着愈来愈近的闯王大旗，忽然想起今早收到的塘报：昌平总兵唐通降了，宣府巡抚朱之冯死了。指尖抚过刀柄上“尽忠”二字，他笑出声来——也好，省得他日史书里，混了贰臣的名字。
梆子声与喊杀声中，他忽然听见钟鼓楼传来晨钟，撞得人心发颤。这是自开战以来，头回听见报时的钟声。王家彦抹了把脸上的血污，望着东方渐白的天际，低声道：“陛下，臣先去开这太平门了...”言罢挺刀迎向登城的大顺军，甲胄在晨曦中泛着冷光，像极了年轻时随孙督师出关时的模样。
亲手砍杀了几名登城的大顺军之后，眼见形势危急，城恐不得守。猛听得砰砰砰砰。数声巨响，火器营终于赶到。对着即将登上城头的大顺军一阵猛射，大顺军士兵纷纷滚落城头。正在攻城的大顺军惊得目瞪口呆，也掉头跳下城来，打死摔伤的不计其数。李岩叹了口气，命军暂时收兵，向着城上王家彦喊道。王将军，我主仁慈，绝不会亏待汝等，大明残阳似血，已油尽灯枯，何必为此行将就木之朝廷空废有用之身，望君三思。我军兵马暂退，稍作休整，望君能打开城门，顺天应人。以免生灵涂炭。
王家彦扶着染血的城墙垛口，听着李岩喊话，忽将刀鞘砸在城砖上：“汝可知‘城存与存，城亡与亡’？当年杨嗣昌督师时，某便立誓要学铁铉守济南！”说罢猛地扯下左袖，露出臂上刺的“精忠报国”四字，在火把下红得似要滴血。
火器营士兵装填弹药的手在发抖，他却忽然笑了，从腰间解下酒囊抛给 士卒：“都尝尝，这是皇上亲赐的内廷贡酒。”酒液顺着城墙砖缝渗进土里，他望着远处大顺军的火把蜿蜒如蛇，忽然扯开嗓子唱起《出师表》——“先帝创业未半而中道崩殂......”苍凉的调子惊起城头乌鸦，扑棱棱掠过“安邦”二字的门匾。
一名千总凑上来：“大人，火器只剩三成了......”话音未落，城下又传来战鼓。王家彦将空酒囊掷向敌阵，抽出靴中短刀在掌心划出血痕，按在城墙上写下“明臣王家彦死所”八字。墨迹未干，便见李岩骑马退至箭程外，抬手示意暂缓攻城。
东方泛起鱼肚白时，王家彦望着自己染血的甲胄，忽然想起昨夜值夜时，曾见紫禁城方向有流星划过。他摸出怀中皱巴巴的家书，妻女的字迹还带着桂花香——罢了，待城破时，便将这血书埋在安定门下，也算给后世留个见证。
“大人！贼军已退！”哨兵的呼喊打断思绪。王家彦将家书塞回衣襟，抄起一杆断枪走向垛口，断口处的木刺扎进掌心也不觉得疼。远处正阳门方向隐约传来哭声，他知道，那必是孟兆祥殉国了。喉头一热，他朝着皇宫方向重重跪下——“陛下，臣尽力了......
言未闭，王承恩再次回转，气喘吁吁的道，王大人，皇上有旨，命副将暂守城池，王大人急速进宫议事。
王家彦猛然转身，刀柄磕在城砖上迸出火星：“此时召某入宫？”他盯着王承恩急促起伏的胸膛，忽觉对方眼底有异样的水光。城下梆子声又起，大顺军的“永昌”旗已逼近护城河，他却解下腰间令牌塞给副将：“死守城门，敢退者斩！”
甲胄未卸便往皇宫疾奔，靴底踏过满地箭杆，惊起几簇流火般的火星。路过玄武门时，见宫墙下堆着新挖的土坑，心中一凛——莫不是...不及细想，已到乾清门，却见宫门紧闭，唯有太监泣声传来：“王大人且慢，陛下...已去了煤山。”
王家彦大惊，拉住太监道，陛
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