她原本以为自己的人生已经跌入谷底，退无可退，但其实她还有得选择，如果父亲同意将她送进白家，那才是真正的万丈深渊。
既然情况还能更糟糕，那现在就不是最糟糕。怀抱着这样的想法，谢庭苔才开始下定决心从这件事的阴影中走出来。从某些角度讲，她好像还应该感激刁桃李的。
只是后来她自己也干了这行，又影影绰绰听了白家更多的事，才知道那时刁桃李口蜜腹剑，脸上挂着善解人意的笑，口里说着分忧解难的话，实则是要亲手将她往火坑里推。
脑子里思绪纷飞，回了家中，谢庭苔忍不住再次把林思勤的信拿出来，上面好些字都被泪水糊花了，其实她已经倒背如流。
和信放在一起的是她这几年的积蓄。父亲生病已经耗光了祖辈几代的经营，到最后连祖宅都当了出去。父亲去世之时，她是实实在在的一贫如洗，还欠着东邻西坊几两银子。
好在已经熬过来了，不仅还清了外债，还攒下一些碎银，虽然与赎回老宅相距甚远，但她还年轻，总有希望的。
过了几天，谢庭苔没等来柳夫人的庚帖，先等来了小乞丐四儿：“你关心的柳家，今天请了一个道士上门。”
谢庭苔惊讶道：“道士？不是大夫？”
“梳着混元髻，踩着十方鞋，还配着一把桃木剑，不是道士是什么？”四儿见怪不怪道。
谢庭苔问：“你知道是为什么事儿吗？”
四儿嘻嘻一笑，露出花脸儿下的大白牙，他正在换牙，门牙处一个豁口，一双眼滴溜溜的。
谢庭苔掏出钱袋，摸了三文钱放到他手上，没好气道：“我又不会赖账。”
四儿把钱收进衣襟暗袋中，神秘兮兮道：“听说柳小姐中邪了。”
柳家两个女儿，一个儿子。大小姐前年就出嫁了，留在家里的——“柳二小姐中邪了？怎么个情况？”
四儿道：“是七儿听见柳家买菜的蔡大婶跟人嘀咕了几句，说二小姐不大对劲，半夜一个人在房间里有说有笑的。”
谢庭苔感到匪夷所思，这样的事，志怪小说里是写了不少，什么俊俏书生被狐狸精缠上啦，什么废弃荒宅夜半丝竹不绝啦，什么白骨化人迷惑客商啦，但要说她身边亲听亲闻的，这还真是头一遭。
四儿见她一脸的难以置信，好笑道：“这有什么稀奇的。她家隔壁不是糊元宝的么，那是给死人用的东西，会招来些邪祟也不奇怪啊。”
谢庭苔没想到四儿对这种事的接受程度比她还高，反问道：“你这么大点的孩子，见过鬼么，就说得头头是道的。”
四儿不服气地挺挺胸膛：“我见过啊！去年有一天晚上，我在城隍庙里躲雨，亲眼见着一个鬼，和泥像夜叉一模一样！”
谢庭苔没接他的话茬，问道：“蔡大婶怎么知道房间里只有柳二小姐一个人？万一是在跟丫鬟玩笑呢？”
四儿摆摆头：“这我就不清楚了。”他冲谢庭苔笑道：“你这么好奇，今晚溜进她家去瞧瞧呗。”
“你当我会飞檐走壁啊！”谢庭苔瞪了他一眼。
“不用你会飞，”四儿嘿嘿笑起来，“你今晚别睡觉，沿着永兴坊的背街走一圈，保准能找到一两架爬进闺房的竹梯子。”
谢庭苔见他一个半大的孩子笑得猥琐，心中反感，斥道：“小小年纪不学好，长大了也要当白应钦那样人嫌狗厌的人物么！”
“我倒是想，我也没个在县衙做事的爹呀。”四儿满不在乎道，“不过他那个爹也没多大用处。我跟你说，白殷勤前天被人蒙住头打了一顿，他爹急得跳脚，结果查了两天也没查出是谁干的，哈哈哈。”
“他就是太招人恨了，仇人太多，点不过来。”谢庭苔莫名松了一口气，霜娘子那边，她始终有些隐隐的不安，这下好了，白应钦被打了，应该能消停一些时日了。
四儿在她家门口拍了拍裤子上的土：“行了，下次记得还来照顾我生意。”
谢庭苔进屋之后，仍是将信将疑。她听父亲讲过“子不语，怪力乱神”，也讲过“务民之义，敬鬼神而远之”。按孔圣人的意思，鬼神是真的存在咯？这样一来，柳夫人的异样和周大夫的话，都能解释得通了。
可好端端的，怎么就中邪了呢？世间真有这样的事儿么？
神，她是打死不信的。她从未做过奸邪之事，可在她走投无路的时候，满天神佛，没有哪一个为她指一条明路。
那鬼呢？
谢庭苔极想找人探讨这个话题，便上了邓家的铺子，买了一块猪肉后，凑到邓大娘跟前，“你说世间真有鬼么？”
“鬼？”邓大娘把菜刀往案板上重重一剁，脸上的肉也跟着抖了抖，“管他有没有，惹了我，不管是人是鬼，我照样砍！”
谢庭苔陪笑道：“是是是。”都说鬼怕七种人：木匠、屠户、泥瓦匠、恶人、孕妇
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