周稷宁来寻许月落时他已经将一应军务处理过后分门别类堆在案头，见周稷宁进来，笑道，“正要差人给你送去，你自己来了倒省事。”
周稷宁顾自坐到对面，指指耳朵，问道，“星沈也没有法子吗？”
许月落将杯盏落到她面前，坦然道，“急不来，我已习惯。”
周稷宁点点头，又问，“什么时候回西北？”
“就这两天。遣岚兄传信来，白川人一直盯着西南战场的动静，番月之乱平息的比他们想的要快太多，他们慌了。”
“这样啊。”周稷宁握着茶杯，指尖无意识在杯沿划圈。
“有话要说？”
“是。”周稷宁见他问，干脆承认，“我想和你聊聊。”
青年停下手中的动作，安静注视对方的眼睛，等待周稷宁开口。
“我，”周稷宁抿了下唇，“番月之战，你一早就设下勒墨这颗棋子，从未动过杀戮之心，为什么一句也不辩明，甘愿由我误会？”
许月落动了下眼睫，“我并非存心隐瞒，勒墨处境维艰，或有变数，神策军必须做两全准备。我会亲自前往处理，一旦我失败，那就是真正的计划。”
这番话从西境主帅的位置上来说简直无可挑剔，他既没有动摇她的军心，更没有同她交代的义务。
周稷宁紧咬下颌，眸中喷火，“许月落，你我如今究竟走到了何种地步？”
许月落看她一眼，眸中竟没有分毫动容，“安翊，我们曾是同窗，如今是袍泽，更进一步也能称得上好友，有些问题本没有什么，但要看你想得到什么答案。”
周稷宁浑身一颤，骤然惊醒，青年抬眸直视她，紧绷成线的眼尾扫出轻薄一层泠泠弧光，双目寒冽坦荡，眼神仍旧平静，她却仿佛被冰水兜头浇下，一直埋在胸中忿忿不平的火焰熄灭无踪，只剩下潮湿枯灶。
她深深呼出一口气，唇淡眼润，却不再暗含不甘，“无论如何，我身为西南之首，你如今是三军统帅，希望我们仍能合作无间。”
许月落明白她的意思，眸底情绪一闪而过，“安翊，我信任你是因为我一直深知，你站在这里是因为你的责任和使命，你其实比你想的更坚决。”
周稷宁笑容微涩， “我记住了，往后定然恪尽职守，守卫家国，不失本心。”
她正要告辞，言午叩开了门，他同周稷宁点头示意，然后看向许月落，“主子，北岭川的战报。”
许月落立刻伸手去接，迫切的心绪无从掩藏，两张薄纸险些被他攥破。许月落皱着眉将战报反反复复扫了两遍，凌厉的眼神直射言午，“唐将军现状如何，战报为何对伤亡只字不提？”
言午默然，想了想说道，“或许没有提及便是少有伤亡？”
许月落抽口气，无力道，“给言鸮去信，我们先行返回西北，待他协助番月王收拾内政后自行返程。另外，传令羽林卫休整后即刻归返，剿匪一事西南都护府自有安排。”
言午转身去办事，周稷宁已经猜到大概，问道，“明则残部进入西南境内了？”
许月落顺势将那封战报收进怀中，自己向周稷宁口述，“张垚与宁晖率部四万意图趁势攻入西南境内，看兵力应当是来一探虚实的。他们被唐将军围堵在北岭川，交战三日，张垚战死，宁晖被俘，另有残兵约三千人奔逃进了山林，唐将军循迹探查，猜测他们可能与西南匪寨勾连，提请西南都护府注意。”
“明白了，我会安排下去。”
“安翊，此番明则在我们手中吃了大亏，这股残兵在西南境内留存越久，隐患越深，必须尽早铲除。”
“宁大人，你猜逃出去的那些残兵几时能被周将军铲除？”
西北官道上，宁晖盘腿坐在囚车中，抬眸透过木栏的缝隙去看骑在高马上的女子，神色淡然，“唐大人不该来问我。”
星沈哼笑一声，“宁大人真以为是我兵力不济，让他们突破出去的吗？”
宁晖掀起眼皮，眸中惊愕一时无处可藏，他盯着唐星沈的侧脸看了许久，终于明白过来，垂首叹道，“唐将军真是好手段，山匪最善潜藏，可谓狡兔十窟。若以残兵为饵，神策军便可不费吹灰之力一扫而空。”
“输给你，不可耻。”
星沈却没有笑，她的神色甚至比宁晖还要冷淡，她策马往前，话却留在原地，“宁晖，对一场战争心中若只有输赢，那就一定会输。”
星沈纵马在官道上跑了一阵，心中郁气散去一半，收紧缰绳又转回了慢慢悠悠的脚步，她转了转脖子，眼底突然跃出一抹亮色，蓝袍公子在官道尽头走马，形迹却总绕着脚下方寸之地。
星沈心跳停
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