思琼保持着微笑，回答道：“苗域信天地鬼神和九楚山，自然是祭拜他们。”
关于苗域的传闻，云青多少也曾听说过，思琼没有细说，她也猜到了是什么，只是明冉还想再问，却被云青先一步制止，带着他们回到房中。
“前辈，是有什么问题吗？你为何……脸色如此凝重？”
“苗域人对祭期十分看重，若是我们蓦然打搅，会被他们视为仇敌，这对我们不利，所以近几日，还是不要外出了。”
“你难道不想看他们祭山？”玄野见云青心事重重，却表现得对祭期十分不感兴趣，疑惑地问道。
“不想。”
云青干脆冷漠地拒绝，令玄野脸色一僵，转头冷哼一声，也不搭理她了。
苗域祭山，需在九楚山下设祭坛七日，连讼七日祭词，哪怕云青在客房内足不出户，也日日夜夜能听见外面嘈杂的脚步声。
天将亮前，浓雾弥漫在山谷，静谧之际，却有一道突如其来的声音打断这一片宁静。
一道瘦小的身影在林间狂奔。
“必须抓住她！否则我们都得死！”身后，是几个身材高大的男子，穷追不舍。
“你是山神选出来的神女，你逃不掉的！”男子脸上带着疤，神情凶恶，不过几步就追上女子的脚步，奋力一拽，将人拽倒在地。
女子张着嘴呼唤，却发不出一个准确的音，拼命了挣扎，也被男人轻而易举捆住了手脚。
“死哑巴，真以为你能跑出去？能成为神女，已经是你这辈子最光荣的时候了！”男人冷哼一下，拽着女子，将人扛了回去。
云青听见细微的声音时便立刻睁开了眼，她走至房门前，将门开了一条小缝，只见隔壁房间出来一道黑影，偷偷摸摸从后门溜了出去。
“……”
真是不知天高地厚。
“前辈，怎么了？”明冉睡眼朦胧地坐起身，望着不睡觉站在门边的云青不解道。
“你哥哥今日可否与你说过什么？”
明冉懵懂地摇了摇头。
云青轻声叹了口气。
也不知那人怎么教的徒弟，竟将人教得如此冥顽不化。
“他走了。”
“谁？”明冉第一时间并未反应过来云青口中的他是谁，直到问出口了，才后知后觉。
“他，他去哪里了！”
“祭台。”
“我要去找哥哥！”明冉焦急地掀开被子，跳下床便要去寻人。
云青并不阻止明冉，毕竟她肯定是要去寻那臭小子的，也断不能将明冉一人留在这里，这太危险了，只有两人放在身边才安心。
云青与明冉便在夜里朝祭台而去。
祭台设在山谷，点了上万支火把，山谷内一片明亮。
苗域人就坐在祭台下，听着台上的大司祭念着祭文，鼓声阵阵，回荡在山谷中，久久未消散。
“怎么没看见哥哥？”
云青带着明冉躲在山坡的大石后，祭台那里一片平静，周围更是无事发生，那玄野一人又能跑去哪里？
直到日光照亮整个九楚山，鼓声停顿，大司祭的声音也随之而停，苗域人起身，朝着日升方向拜三拜，又转而朝着九楚山跪下。
“跪求九楚山神，佑我苗域百年安定！”
在苗域人的祈求声中，明冉注意到身侧一块大石后不断晃悠的一个脑袋。
“哥哥！”明冉压着声音，呼喊着玄野。
当玄野听到明冉的声音时，先是猛然一震，随后才有着被抓包的心虚和内疚。
他弯着腰跑到她们身旁：“你们怎么来了？”
“哥哥你怎么一人来这里！你知不知道我和前辈有多担心你！”
玄野悄悄抬眼瞥了一眼云青，她面无表情，看不出情绪。
“我，我看到一群苗域人，压着一个女子。”
“往哪里走了？”云青忽然出声，却紧紧皱着眉头，面色严肃。
“祭，祭台……”
玄野察觉到了她的情绪变化，与明冉偷偷对视一眼后，明冉上前，嫩声嫩气地问道：“云青前辈，发生何事了？你为何如此严肃？”
山谷再次传来一道道木鼓声，云青脸色越发沉重。
“苗域之人信仰天地、鬼神还有九楚山，为鬼神献祭，提供香火也罢，可在几千年的献祭中，总会养出恶鬼，他们靠苗域人的香火壮大，危害四方。且……苗域人的献祭，以生人为祭。”
“什么？生人为祭？那岂不是冒天下之大不韪？”
“这个鼓声是何意？”明冉听着这响彻许久未停歇的木鼓声，好奇地问道。
“是献祭仪式。”
“也就是说，他们现在要献祭那个女子？”
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