仿佛他方才只是说了一个笑话，而周嬗和张瑾为竟然当真了。
仅此而已。
“谢陛下。”
周嬗与张瑾为一近一远起了身。周嬗看不见身后人的神情，他只瞧见老人嘴角淡淡的一抹笑，他腹部隐隐作痛，从未如此理解傅凝香对永昌帝的恐惧。
所谓伴君伴虎，君心难测。
……
宫宴就这样微妙地继续。
周嬗回到自己的位子，方一坐下，一只温暖的手就从坐侧伸出，不偏不倚握住他的手指，张瑾为的声音轻轻响起：“手好冰……可是吓到了？”
废话！明明你也吓得不轻，说话时声音都抖了……周嬗腹诽，他犹豫要不要抽回手，但禁不住自己实在冷，只好任由男人去了。
“我们待会早些回去，好不好？”张瑾为浅笑，“若赶得上，还能一面守岁，一面玩牌……公主会打马吊么？”
周嬗摇摇头，他只在话本上看见过。
张瑾为道：“不打紧，我教你就是了。家里的翠姨、扫砚，打马吊一个比一个厉害，一会儿回去我凑一桌，再叫老姜做些热食，好好玩一通。”
“马吊”近些年格外的流行，往日都是下里巴人的消遣。但自从大宁越发兴盛，这一类娱乐早已在士大夫之间普及，内阁的徐大学士曾著有《马吊经》，大谈特谈马吊常胜之诀窍，可见其之风靡。
周嬗睨一眼身旁笑意不变的男人，没想到这人还会玩牌，真是不正经！
两个人头挨着头说了一会儿话，上首的风云也变了几遭。等到锣鼓喧天，周嬗再抬起眼时，就见大殿中央仙气飘飘，角儿挨个登场，也不知是要演些什么。
一旁的六皇子笑道：“年年就属贵妃娘娘和三皇兄最有新意，前几年叫人来杂耍，今年这是要演一出《贺岁记》么？”
周嬗爱看戏，可一想到这是周琮的安排，兴致立马没了一半，意兴阑珊地想怎么还不结束。
他想学打牌。
只瞧大殿中央仙雾缭绕，先来一个西王母，手捧蟠桃，用悠远的嗓音唱着恭祝新年的词，款款上前，祝永昌帝福寿无量；又来一位玉皇大帝，玉琉金带，唱腔中气十足，夸赞永昌帝的功绩，祝天下太平……
周嬗浅浅看几眼，神仙们竞相贺岁，好不热闹，满堂欢声笑语。但他仍觉得周琮怕不是发了瘟了，竟想出这样拙劣的招来讨好永昌帝——周琮自己一身腥臭，和江浙丝绸大案不清不楚，却还是不长记性，在皇帝面前大肆铺张。
“这戏怪好看的。”张瑾为居然看得津津有味，还端起酒杯，一面吃酒一面看，毕竟谁不爱看好戏呢？
而周嬗百无聊赖地嗑瓜子，眼皮打架，整个人快困成一团了。
吵闹的锣鼓声终于消散，龙椅上的老人看不出喜怒，他只是抚了抚掌心，道：“琮儿和贵妃费心了。”
至于这戏好看与否，老人一概不提，一昧垂着眼皮，乍一看，还以为老人睡着了。
但周琮只需要皇帝的一句话，一句听不出态度的话，都能成为他的救命稻草。他紧绷的神色总算舒展些许，几乎是欣喜若狂道：“父皇……父皇喜欢就好，儿臣做的一切，都是为了父皇——”
“闭嘴！”
永昌帝勃然大怒，从龙椅上猛然起身，手中的瓷碗直朝裕王的位置掷去！
“你若真为了朕好！就立刻给我滚回去面壁思过！国库空虚、财政赤字！你还有心思给朕唱戏！滚！滚——”
伴随着一声刺耳的破碎声，周琮愣在原地，怔怔看着一块碎瓷朝自己飞来。他甚至连躲的力气也无，连一句狡辩都说不出口。
“陛下、陛下……”沈贵妃登时泪流满面，她的脚步踉踉跄跄，也不顾一地的瓷片，重重跪地，哭喊不已，“陛下息怒啊！是臣妾不好，都是臣妾安排的，与琮儿无关……陛下，您要罚就罚臣妾！”
永昌帝气得胸口剧烈起伏，他颤颤巍巍伸出右手，先是狠狠一指周琮，再指向沈贵妃，嘴唇剧烈颤抖：“你啊！唉，楚蔹，朕知你疼那孽畜，叫你严厉一点，你看看他成什么样子了？连同你那不成器的四弟，在江浙干了一堆好事！你让朕如何息怒？”
沈贵妃只哭，哭得花颜倾颓，却不作声。
“皇爷别气坏了身子，大过年的，一家人好不容易守在一起……”郭皇后急急忙忙扶住老人，一面安慰，一面给老人顺气。
“刘仁福！”永昌帝闭上眼睛，冷冷喊道。
肥猪一般的大太监从角落里滚出来，绿豆大的小眼睛里簌簌流泪，他尖着嗓子，哭道：“奴在，奴一直都在。”
永昌帝再次睁眼，苍老的眸子仿佛结了一层冰，毫无感情盯着呆愣的周琮。
他忽然叹口气，苍凉道：“你速速传朕口谕，令在京官员明日按
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