姬冰雁给众人准备了足够的骆驼、水囊、干粮和宿具，以及一应所需之物。
考虑到行路缓急，楚留香婉拒了朋友的好意，只要了马匹、水和粮食。
“宋姑娘，你这边还需准备些什么？”
宋雁归耸肩指了指自己，笑眯眯道：“都在这里了。”
“咳，你……”楚留香笑着摇头：“也罢。”
“怎么没见到胡大侠？”
楚留香也有些疑惑：“他只说让我们先行，不必等他，他不出一刻便会赶上。”顿了顿，他似想到什么，望着宋雁归欲言又止：“既然如此，我们不必等他，先动身吧。”
宋雁归望了望身后姬家门院，淡淡收回目光，点头应好。
马行数里地，空气中漂过微尘，泥沙的气息。
再走大约一个时辰，就进入沙漠边缘地带。楚留香刻意放慢了行进的速度，这自然是为了等胡铁花，等待的同时，他的心里生出股不好的预感。
“哒哒哒——”马蹄扬沙滚滚，两匹马。领头的是胡铁花，性如烈火的汉子手中还牵着另一匹马的缰绳，马上坐着两个惊慌失措，被绑起来的姑娘——正是姬冰雁府上的两名姬妾，迎雁和伴冰。
宋雁归见状微微挑眉，身旁楚留香的脸色却瞬间沉了下来。
胡铁花是谁？他打小就和楚留香认识，一观他的脸色便知他动了怒：“我知道你要生气，就是因为知道，我才不提前跟你商量。”
楚留香无奈，一边提醒胡铁花赶紧给两人松绑，一边道：“所以昨晚我背你回去的路上，你的酒其实就醒了。”当然也就听到了他和宋雁归的对话，知晓了姬冰雁装瘫的事实。
“他太不够义气！”胡铁花委屈。
“那你也不能为达目的就绑走他的人，这做法并不道义。”
“咳，咳咳咳。”宋雁归一阵猛咳。
“宋姑娘，你还好吗？”楚留香担忧的目光望了过去。
突然想起自己也做过类似事情的某人挠了挠脸颊，目光飘忽：“唔，突然吃进一口沙子，无碍，无碍。我也赞同楚兄的说法，此举绝非君子所为。”她目光严肃，正义凛然。
胡铁花挠了挠头：“我留了足够多的线索，以我对铁公鸡的了解，他一定能找过来。除非……”
“除非他并不多在意她们。”胡铁花信誓旦旦。
伴冰和迎雁相视之时，目光中流露错愕和担忧，但很快，两人眼波流转，朝胡铁花嫣然笑道：“那我二人愿侍奉两位公子左右。”
“不可！”胡铁花几欲跳起：“他若不来，我把你们送回去。”
“他若不来，我们还回去做什么？”伴冰道。
“何况与你们同行的本就有宋姑娘，多我们两个，刚好给她作伴了。”迎雁笑道。
“这话倒是不错。”宋雁归拊掌，笑眯眯应承道：“能有幸和两位姐姐同行，宋某求之不得。不过此行我说了不算，你们还得问过楚大侠的意见。二比一的话，这事就成了。”
“我看，未尝不可。”楚留香自饮自酌，笑作壁上观。
“好你们俩，都看我笑话！”胡铁花急如热锅蚂蚁，委屈道。
“这个铁公鸡，不会真的不来吧。”
迎雁和伴冰在宋雁归身边坐下，胡铁花在不远处长叹跺脚的时候，两人攥着手中帕子，沉默不语。
狠话说出了口，可心里，真的能没有半点期待伴随彷徨吗？
楚留香喝着酒，体贴地给坐立不安的二女倒酒满上，递到二人手边：“夜里风凉，喝一口暖暖身子。”
两人目露感激之色，齐声谢过，小口饮下。
楚留香转头又将水囊递给宋雁归，她谢着接过，微讶，原来这水囊触手生温，显是对方不惜内力所为。
她抬头，见他已回生了的火堆边坐下，感应到她的目光，朝她笑着眨了眨眼。低头，拾柴聚火，火舌卷过木柴，哔剥作响，火焰蹿得高些，照亮眼前漆黑的夜。
宋雁归回以一笑，掏出包袱里的灰袍披在身上，此地略显荒凉，昼夜温差又大，楚留香有句话说得没错，她如今这破败身躯的确经不起瞎折腾，她如今也得学着顾念他人的好意才是。
见二女喝了温酒仍忍不住瑟瑟发抖，顺手将包袱里另一件递给二女：“夜里风凉，你们的衣裳也太过单薄。”说着斜斜瞥了不远处楚留香身边某个罪魁祸首一眼，胡铁花喝着温酒，假装没听见。
“多谢宋姑娘。”两人靠在一起，披上袍子顿感溶溶暖意，相护依偎着，酒力发散，也不觉那么冷了。
宋雁归见二女局促，闲扯家常：“你二人都是兰州人吗？”
“妾身是，只是自小父母双亡，遇到主人前，在教坊跳舞为生。”或许是感念宋雁归的善意，迎雁柔声答：“伴冰她与我不同，她自江南水乡长大，是数年前才到的兰州来。”
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