空气中弥漫着一股诡异的气氛，四个人来回对望，感觉谁看谁都尴尬，于是只能一起木着脸，盯着桌子中间蜡烛，假装研究火苗的形态和蜡油的流速。
“这也太安静了。”村长想，“我得说点什么。”
说什么呢？
——“大将军真有个弟弟啊”？
显得好像大将军不该有弟弟一样。
——“大将军的弟弟都这么大了啊”？
显得自己没话找话还没长眼睛。
——“您和大将军长得不太像啊”？
显得自己在内涵老镇北将军的家宅问题。
村长脑子里轰隆隆跑过去八百句话，又被他一一否定，他憋了半天，最后哈哈两声，说：“我刚刚在外边听到你们聊，镇北侯府被抄了，我和你嫂子想着，您应该跑不掉了，还在可惜，原来您没死啊。”
这话一出，其他三人的目光都从那一豆烛火上移开，一起看向村长，然后又一起移开，脸上的表情更木了。
死一般的寂静。
最后还是章云烽打破了这让人窒息的氛围，他抬起胳膊，搓了一把脸，干巴巴道：“虽然我知道您不是这个意思，但是……刘哥，您这话说的，像是在可惜我还活着一样。”
桌上两位女士齐刷刷点头。
村长老脸有些挂不住，他故作豪放的“嗐”了半天，又“嗐”不出什么东西，最后只能收起自己故作的豁达，盯着章云烽问：“所以，镇北侯府是真没了？”
章云烽没有沉默很久，垂着眼睛，很快地点了一下头。
“啊……”村长原本就佝偻着的肩背更深的垮塌了下去，他移开目光，看着桌上那根流着泪的蜡烛，皱着眉，喃喃道，“怎么就，说没，就没了呢？”
他微微颤抖起来，从身体到声音，似是疑惑般地，又重复了一遍：“怎么，一下子就没了呢？”
“跟拓封城一样，跟少将军一样。”村长好像想起了什么更久远的过往，饱经风霜的脸上露出一种似哭似笑的表情，“跟大将军一样，跟……当年的余昌城一样。”
章云烽猛然抬眼，看向村长：“您认识我爹？”
村长叹了一口气，点了一下头：“事情是这样的……”
十一年前，牙北二十六部联合攻打北关，势如破竹。章云烽的父亲章不观和兄长章云溯死守余昌，鏖战不退，从盛夏打到初秋，弹尽粮绝。朝中主战派和主和派吵成一片，成景帝又想压制武将势力，又不想丢了国土被后世耻笑，摇摆不定。
但边疆局势火烧眉毛，一天一个样，哪里容得下犹豫徘徊，只一个“明日再议”的功夫，牙北人突发夜袭，章不观带人于正门死战。二十岁的章云溯刚堵上西南侧小门的窟窿，匆忙赶去支援，却被父亲塞了两支残兵，拦在了身后。
村长刘石头这辈子都忘不了那一天。
余昌城门口火焰冲天，不断有披着变形的战甲的伤员被军医冒死拖进来，士兵们咬牙含泪，从自己已死的同袍身上卸下还能用的铁甲，披上，再冲出去，或是被尚能移动的伤员同袍拖回来，或是再也没回来。
刘石头那年只是一个小步兵，和他同营的兄弟早不知道去了哪里，可能有人还活着，也可能已经全死了。他茫然站在章不观给章云溯的那两队士兵中间，又在混乱中被推搡到了最前面，他抬起头，看到了镇北侯府的两代将军。
他听到章不观对章云溯说：“此战焦灼，不容乐观，溯儿，你带着这两队人，去疏散城中百姓。”
章云溯咬着牙，梗着脖子：“爹，我不走。”
“快去！”章不观吼了起来，明明不过才四十出头，他的头发却已经要白透了，火光映在他沾了血、沾了灰的脸上，瞳孔被火照得通红，“这是军令！”
这是军令，在军中，军令大如山。
于是章云溯咬牙听令，二十岁的少年含着泪，调转马头，朝那两队士兵大喝道：“走。”
走。
在这个火光亮如白昼的夜晚走，在这个血泪如同长河的夜晚走，在这个被权力漩涡裹挟着“明日再议”、明日却好像永远不会再来临的夜晚走。
刘石头不知道自己对哪些哭喊着的百姓喊了多少遍“走”，不知道有多少百姓听到了自己喊的那一声“走”，更不知道有多少百姓真的走出去了。
他只是麻木地喊，麻木地把跌倒的孩子、抱着婴儿的妇女一个又一个扶起，不等他们开口，就不回头地去扶起下一个人。
他们把救出来的百姓围在队伍中间，举着卷刃的刀剑，一起从西南小门冲了出去，然后一直跑，一直跑。
要跑到哪里去呢？没有人知道，但他们如果不跑，就会死。
那就跑吧，在天光降临前，不回
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